La guerra entre Estats Units i Iràn continua agreujant-se tant en el front militar com en l'econòmic. El Pentàgon ha elevat fins a 37.500 milions de dòlars el cost de la campanya militar desenvolupada des del passat 28 de febrer i ha sol·licitat al Congrés 67.000 milions de dòlars addicionals per mantenir les operacions i reposar l'arsenal utilitzat durant els últims mesos.
El anunci arriba en un moment especialment delicat per a l'Administració Trump, que afronta un augment de les baixes militars, una creixent pressió sobre els mercats energètics i un conflicte la factura econòmica del qual amenaça amb convertir-se en un dels principals fronts polítics de cara a les eleccions de mig mandat.
Trump endureix el seu discurs després de la mort d'un altre soldat
La petició del Pentàgon coincideix, tanmateix, amb un nou missatge de duresa del president nord-americà. Poc abans de participar en un homenatge a quatre militars falleguts en atacs atribuïts a Iràn, Trump ha llançat aquest dimecres una nova advertència al règim iranià. "Ho pagaran molt car. Ja els estem aniquilant", ha afirmat el president.
Amb la confirmació d'un nou militar fallegut a l'Iraq després de l'impacte d'un dron iranià, el nombre de soldats nord-americans morts des de l'inici de l'ofensiva ascendeix ja a 18, mentre que prop d'un centenar han resultat ferits durant les últimes setmanes, segons dades del Departament de Defensa.
L'escalada militar ha reforçat la posició de la Casa Blanca de mantenir la campanya sense sol·licitar una nova autorització específica al Congrés, una qüestió que ha tornat a generar debat durant la compareixença del secretari de Defensa, Pete Hegseth, davant del Comitè d'Assignacions del Senat.
El Pentàgon admet que la guerra serà molt més cara del previst
Durant la seva intervenció al Senat, Hegseth ha reconegut que la durada del conflicte ha obligat a revisar de manera significativa les previsions inicials.
A principis de maig, el Pentàgon estimava que la guerra tindria un cost de 29.000 milions de dòlars. Apenas dos mesos després, aquesta xifra ha augmentat fins als 37.500 milions, un increment de 8.500 milions que reflecteix la prolongació de les operacions militars.
El responsable de Defensa ha defensat a més la necessitat d'aprovar una nova injecció pressupostària.
"Sense aquests fons, ens enfrontem a mancances crítiques", ha assegurat davant dels senadors, al justificar la petició de nous recursos per sostenir el desplegament militar a Orient Mitjà.
La sol·licitud forma part del pressupost de Defensa impulsat per l'Administració Trump, que contempla una despesa global de 1,5 bilions de dòlars, a la qual s'afegeixen els fons extraordinaris destinats específicament a la guerra.
El cost econòmic va molt més enllà de la despesa militar
La factura de la guerra no es limita únicament al pressupost del Pentàgon.
Anàlisis econòmics apunten que, si s'incorpora l'impacte provocat per l'encariment del petroli, les matèries primeres, el transport marítim i els tipus d'interès, el cost total per a l'economia nord-americana podria assolir 132.000 milions de dòlars.
Aquest impacte comença a sentir-se directament en empreses i consumidors nord-americans mitjançant majors costos energètics, increment del preu dels combustibles i noves pressions inflacionistes.
Tot això amenaça amb complicar l'estratègia econòmica de Trump quan falten pocs mesos per a unes eleccions legislatives que podrien modificar l'equilibri de poder al Congrés.
Ormuz i Bab al-Mandeb: l'amenaça sobre dues artèries del comerç mundial
Un dels factors que més preocupa als mercats internacionals és la situació als dos grans estrets pels quals circula bona part del comerç energètic mundial.
El estret d'Ormuz, sota permanent tensió des de l'inici del conflicte, canalitza aproximadament el 20% del petroli que es consumeix al món. La interrupció parcial del trànsit marítim ja havia obligat a nombroses companyies a modificar les seves rutes.
Ara la situació es complica encara més. En les últimes hores també han augmentat les amenaces sobre el estret de Bab al-Mandeb, una via per la qual transita al voltant del 12% del comerç marítim mundial i prop del 6% del petroli global.
Aquest corredor havia servit precisament com a alternativa per part del cru que trobava dificultats per travessar Ormuz.
Tanmateix, la creixent inseguretat a la zona ja està tenint conseqüències immediates. Almenys sis petrolers han donat mitja volta durant les últimes hores davant el deteriorament de la situació, mentre nombroses navilieres estudien desviar les seves rutes.
Les alternatives passen ara per utilitzar el canal de Suez, amb una capacitat més limitada, o rodejar completament el continent africà pel Cabo de Bona Esperança, una opció que implica trajectes molt més llargs, majors costos logístics i retards en el subministrament.
Una guerra cada cop més cara i impopular
La incertesa geopolítica ja es reflecteix en els mercats energètics. El preu del petróleo Brent ha superat els 95 dòlars per barril, el seu nivell més elevat des de juny, mentre que el gas natural a Europa ha assolit els 62 euros per megawatt hora, màxims dels últims quatre mesos.
Durant la seva compareixença, Pete Hegseth també ha assegurat que China i Rússia estan prestant suport al règim iranià "en diferents nivells", tot i que ha evitat concretar l'abast d'aquesta col·laboració.
El secretari de Defensa ha confirmat a més que la Marina nord-americana manté des de maig una operació per garantir la navegació comercial en l'estret d'Ormuz, una missió que, segons ha explicat, ha permès facilitar el trànsit de centenars de milions de barrils de petroli malgrat l'escalada militar.
Cinc mesos després de l'inici de l'ofensiva, l'Administració Trump s'enfronta a un escenari cada cop més complex.
L'augment constant de la despesa militar, l'increment de les baixes nord-americanes, la pressió sobre els mercats energètics i l'encariment del cost de vida estan alimentant el debat sobre la conveniència de mantenir una guerra que, lluny d'estabilitzar-se, continua ampliant el seu impacte econòmic i estratègic.
Mentre Washington sol·licita més fons al Congrés per sostenir les operacions, l'evolució del conflicte a Orient Mitjà amenaça amb convertir-se també en un dels principals desafiaments polítics per a Trump a l'antesala de les eleccions de mig mandat.