El secretari general de l'OTAN, Mark Rutte, ha insistit aquest dilluns que la democràcia és "molt més que només eleccions lliures" i ha posat el focus en la rellevància de la llibertat de premsa i del dret a la protesta. Les seves paraules arriben després que les autoritats turques hagin arrestat al voltant d'un centenar de persones durant una manifestació contra l'Aliança Atlàntica a Ankara, la capital del país.
Rutte ha respost així en ser qüestionat sobre si la cimera de l'OTAN, que congrega els dies 7 i 8 de juliol els caps d'Estat i de Govern dels 32 països aliats, podria veure's enfosquida per les detencions a Ankara, especialment en tractar-se d'una organització que es presenta com una aliança de democràcies liberals.
"Quan es tracta de democràcia, la democràcia són més que eleccions. Per descomptat, són crucials en la democràcia, però la democràcia és també la premsa lliure, vostès en aquesta sala, que poden fer totes les preguntes que vulguin i escriure les notícies que vulguin i fer la seva investigació. I, per descomptat, la democràcia és també que la gent pugui organitzar manifestacions si així ho desitja", ha assenyalat el dirigent neerlandès.
El secretari general ha subratllat que per a l'OTAN resulta essencial que els mitjans de comunicació puguin estar "en persona als grans esdeveniments" com la cimera de líders que té lloc aquesta setmana a Ankara.
Les paraules del màxim responsable de l'Aliança es produeixen després que les forces de seguretat turques hagin detingut més d'un centenar de persones durant una marxa de protesta contra l'OTAN a la capital. La manifestació, impulsada pel Partit Comunista Turc (TKP), va ser dissolta per la Policia amb gasos lacrimògens i càrregues, que van provocar almenys set ferits amb fractures i contusions, segons xifres facilitades pel mateix TKP.
A aquestes detencions s'afegeixen les d'altres 40 persones acusades de "terrorisme", entre elles periodistes, docents universitaris i militants d'organitzacions d'esquerra, en una operació dirigida en part contra el grup Camí Revolucionari (DEV YOL), hereu de l'històric Partit-Front Popular d'Alliberament de Turquia (THKP-C), fundat en la dècada de 1970 i catalogat com a organització terrorista per Ankara.
L'Associació Turca de Periodistes (TGC) i l'Associació Progressista d'Advocacia (CHD) han reclamat la posada en llibertat dels arrestats i han qualificat el que ha passat com un atac a la llibertat d'expressió i una forma d'intimidació en l'antesala de la cimera de l'OTAN.