Una columna de futbol ha bastat per reobrir una crisi diplomàtica entre Espanya i França i per posar a prova la relació del Partit Popular amb el seu expresident. Mariano Rajoy va escriure a El Debate, amb motiu de la semifinal del Mundial 2026, que la selecció francesa té “un altíssim nivell, això sí, sense francesos”. La frase, llegida a París com una negació de la nacionalitat dels jugadors pel seu origen o color de pell, va desfermar en menys de 48 hores una tempesta que ha assolit ministeris, ambaixades i la pròpia campanya d'imatge exterior d'Espanya.
El Govern francès va ser el primer a reaccionar. El ministre de l'Interior, Laurent Nuñez, va qualificar el comentari d'“absolutament inacceptable” i va recordar que 23 dels 26 jugadors de la selecció van néixer a França. El seu homòleg d'Exteriors, Jean-Noël Barrot, va anar més enllà i el va definir com “estupidesa, racisme o ambdues coses”. La condemna ha unit un espectre polític inusualment ampli: fins i tot el partit de Marine Le Pen va acusar Rajoy de racista i va demanar una condemna unànime.
Moncloa exigeix una rectificació al PP
A Espanya, l'Executiu de Pedro Sánchez ha aprofitat l'episodi per marcar més distància amb el PP. El president va acusar Rajoy d'“avergonyir Espanya” amb “declaracions xenòfobes” i va reblar amb un “que guanyi el millor i que perdi el racisme”. Però ha estat el ministre d'Exteriors, José Manuel Albares, qui ha portat la polèmica al terreny que més interessa a Moncloa: va exigir a Alberto Núñez Feijóo que “desautoritzi” i “repruebi” Rajoy, i va arribar a qualificar el PP de “partit antifrançès”, vinculant la columna de l'expresident amb el bloqueig dels populars al Tractat d'Amistat amb França al Senat. El ministre Félix Bolaños, en la mateixa línia, va acusar el PP de “gamberrisme institucional i internacional”.
Gènova manté la seva defensa de l'expresident
La direcció nacional del PP ha optat per no cedir a aquesta pressió. Feijóo no ha fet cap declaració pública sobre la frase i ha deixat la resposta en mans del seu portaveu, Borja Sémper, qui ha definit les columnes futbolístiques de Rajoy com “sarcàstiques” i “sense mala intenció”, i les ha emmarcat com a “comentaris a favor d'Espanya” sense cap lectura racista. A nivell territorial, dirigents com Alfonso Rueda han parlat de “retranca” gallega, mentre que a Vox han preferit demanar “no barrejar futbol i política”, encara que alguna de les seves veus ha donat suport obertament al fons del comentari.
El Tractat amb França torna al centre del debat
El resultat és un doble front per als populars: una crisi d'imatge amb un soci europeu de primer ordre, que arriba a més en paral·lel al pols pel Tractat d'Amistat —bloquejat al Senat i remès al Tribunal Constitucional—, i un debat intern sobre si el partit comparteix o no el criteri del seu expresident. Mentre el Mundial continua, la polèmica ha dominat l'agenda política espanyola, amb jugadors com Lamine Yamal reivindicant el futbol com a exemple d'integració i sense que, per ara, Rajoy hagi demanat disculpes.