La Comisión Europea ha precisado este viernes que las compañías aéreas no podrán aplicar recargos con efecto retroactivo sobre billetes ya adquiridos para compensar el encarecimiento del queroseno derivado de la crisis en Oriente Próximo. Al mismo tiempo, ha reiterado que los pasajeros conservarán sus derechos a compensaciones, reembolso o transporte alternativo en caso de cancelaciones.
Estas aclaraciones figuran en una guía difundida por Bruselas y dirigida a los sectores del transporte y el turismo, con el objetivo de detallar cómo deben aplicarse las normas europeas ante el impacto del conflicto sobre el suministro energético y el cierre de determinadas rutas aéreas y marítimas en la zona.
Aunque el Ejecutivo comunitario afirma que "no hay pruebas concretas" de falta de combustible en la Unión Europea y que la coyuntura se mantiene "estable", avisa de que, si el conflicto se prolonga, podrían darse interrupciones en el abastecimiento de queroseno, así como retrasos, cancelaciones, desvíos que alarguen los trayectos y un incremento de los precios.
En este escenario, la Comisión subraya que las aerolíneas no están autorizadas a revisar al alza el precio de un billete una vez formalizada la compra, amparándose en un aumento posterior del coste del queroseno. "Cualquier cambio retroactivo del precio queda excluido", recalca el documento comunitario, que incide en que las compañías deben asumir la volatilidad del coste de los carburantes como un elemento inherente a su actividad.
Condiciones para viajes combinados y derechos de los pasajeros
Sin embargo, Bruselas sí contempla que los organizadores de viajes combinados puedan repercutir incrementos de precio bajo ciertas condiciones y siempre que esta posibilidad figure en el contrato. En ese caso, el viajero tendrá derecho a cancelar sin penalización si la subida supera el 8% del importe total del paquete.
En lo que respecta a la cancelación de vuelos, la Comisión recuerda que los usuarios mantienen sus derechos al reembolso del billete, a rutas alternativas, a la asistencia necesaria y, en determinados supuestos, a una compensación económica.
"Las aerolíneas solo quedan exentas de pagar compensaciones si pueden demostrar que la cancelación fue causada por circunstancias extraordinarias en el momento de la cancelación", ha señalado en rueda de prensa en Bruselas la portavoz comunitaria de Energía, Anna-Kaisa Itkonen, quien remarca que el mero incremento del precio del queroseno no puede considerarse por sí solo una circunstancia excepcional.
La guía también prevé medidas para tratar de evitar el cierre de ciertas rutas aéreas en caso de dificultades de suministro, entre ellas la posibilidad de flexibilizar temporalmente algunas obligaciones europeas relativas al repostaje o a la asignación de franjas horarias en los aeropuertos.