Cartagena se ha transformado este lunes en epicentro de la gastronomía española con el arranque de la XIV Asamblea Nacional de Euro-Toques, que conmemora el 40 aniversario de la entidad y congrega en el Auditorio y Palacio de Congresos El Batel a algunas de las figuras más influyentes de la cocina del país.
El encuentro, que se prolongará hasta el 21 de abril, reúne a unos 270 profesionales del sector. Entre ellos figuran referentes como Juan Mari y Elena Arzak, Pedro Subijana, Joan Roca, Quique Dacosta, Martín Berasategui, Susi Díaz o los hermanos Torres. A lo largo de las jornadas se debatirán los desafíos actuales de la hostelería, la captación y gestión del talento y la protección del medio marino, además de profundizar en el patrimonio, los productos y la despensa de la comarca, según ha detallado el Ayuntamiento.
La alcaldesa, Noelia Arroyo, ha subrayado en la inauguración que la llegada de los grandes nombres de la cocina mundial “es un reconocimiento al trabajo, talento y esfuerzo que realizan nuestros cocineros y los empresarios de la hostelería durante muchos años”, citando de forma especial a cocineros locales como Pablo Martínez o Juan Antonio García.
Arroyo ha remarcado que esta cita supone una ocasión clave para la ciudad, al considerar que “la gastronomía ocupa un lugar central en la imagen de ciudad que estamos consolidando. Cartagena se recuerda por lo que se ve, pero también por lo que se saborea”. La regidora ha reivindicado el valor de los productos de cercanía y ha incidido en que “aquí se cría el mejor atún del mundo con técnicas milenarias como la almadraba y se recolecta la mejor patata temprana en nuestro campo”.
En esta línea, ha expresado su deseo de que “queremos que los profesionales se enamoren de Cartagena y lleven nuestros productos a sus mesas; es la mejor manera de proyectar nuestra marca y nuestra identidad ligada al Campo de Cartagena y al Mar Menor”.
La consejera de Turismo, Carmen Conesa, ha puesto de relieve el papel de la ciudad portuaria como “aliada fundamental” para situar a la Región en el panorama gastronómico nacional e internacional. Ha recordado que “la gastronomía genera un impacto de 700 millones de euros y cerca de 49.000 empleos directos en nuestra comunidad”.
Conesa ha incidido en que “hoy la gastronomía es uno de los principales motivos por los que los turistas nos visitan, situándose al mismo nivel que el sol y playa. Recibir aquí a los mejores profesionales de la industria es un impulso para nuestra estrategia turística”.
Por otro lado, la presidenta de Euro-Toques España, Macarena de Castro, ha manifestado su satisfacción por conmemorar el 40 aniversario de la asociación en Cartagena. Según ha señalado, “muchos cocineros no habían estado antes en Cartagena y se han quedado maravillados con la ciudad, su limpieza y su luz”.
De Castro ha avanzado que la asamblea se centrará en cuestiones esenciales para el sector, como la complejidad del marco laboral y la protección de la biodiversidad marina. Ha anunciado que “vamos a impulsar el consumo del cangrejo azul para frenar su avance como especie invasora en el Mediterráneo y trabajaremos para que los productos tengan un precio justo que fomente su consumo”. Al mismo tiempo, ha defendido la singularidad culinaria local: “frente a cartas que se repiten en otros destinos, aquí hay identidad y tradición, y eso es lo que queremos proteger desde Euro-Toques”.
Tradición, territorio y lucha contra especies invasoras
El programa oficial contempla una cena de gala en el entorno del Mar Menor y se cerrará con la firma de un manifiesto centrado en la lucha contra las especies invasoras. El delegado regional de Euro-Toques y chef del restaurante Eszencia, Pablo Martínez, ha indicado que la finalidad de la cita es “mostrar nuestras tradiciones y lo que hemos vivido desde pequeños”.
A lo largo de estos días, los cocineros invitados probarán elaboraciones típicas de la zona, con el objetivo de trasladar los sabores y recuerdos de la cocina cartagenera a profesionales procedentes de toda España.
Euro-Toques, nacida en 1986 de la mano de Pedro Subijana y Paul Bocuse, agrupa en la actualidad a más de 3.500 cocineros de 18 países y cuenta con cerca de 800 socios en España. La organización centra su labor en la defensa del patrimonio culinario, el producto de calidad y el origen de los alimentos.