El Ministerio de Defensa ha incorporado este martes en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) otras 24 unidades del blindado 8x8 Dragón. Estos vehículos deberán superar ahora el proceso de validación antes de poder entrar en servicio y sumarse de forma definitiva al parque del Ejército de Tierra, según han señalado a Europa Press fuentes conocedoras del programa.
Las unidades entregadas al Ministerio corresponden a la configuración de puesto de mando y la cartera encabezada por Margarita Robles llevará a cabo en las próximas semanas las pruebas oficiales necesarias para certificar estos vehículos.
El programa del 8x8 Dragón, con un presupuesto aproximado de 2.000 millones de euros, fue adjudicado por el Gobierno a Tess Defence, sociedad actualmente controlada por Indra, que ostenta el 51,1% del capital. El resto del accionariado se reparte a partes iguales entre Sapa Placencia, Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) y Santa Bárbara Sistemas (integrada en General Dynamics European Land Systems), cada una con un 16,3%.
Las 24 unidades que se han puesto este martes a disposición de Defensa para su validación se encuentran en las instalaciones de Alcalá de Guadaíra de General Dynamics European Land Systems (GDELS), empresa que también realiza el ensamblaje de los 8x8 Dragón en su planta de Trubia (Oviedo). Este proceso pasará próximamente a efectuarse en la fábrica de Indra en Gijón, conocida como “El Tallerón”.
En este mismo contexto, Indra entregó el lunes en Alcalá de Guadaíra un lote de 11 blindados 8x8 Dragón. Con esta última remesa, el número total de vehículos ya entregados al Ejército en 2025 y que se encuentran plenamente operativos y validados asciende a 41.
Las entregas de unidades ya certificadas y listas para su despliegue se han intensificado durante diciembre. En lo que va de mes, Indra ha suministrado 30 vehículos al Ejército (cinco el 11 de diciembre, catorce el 22 de diciembre y once este lunes), a los que se añaden los once proporcionados el pasado abril.
De los blindados entregados este lunes, cinco corresponden a la variante de combate de infantería contra carro (VCI CC), otros cinco a la versión de zapadores (VCZ) y uno a la variante de combate de infantería (VCI).
Las fuentes consultadas explican que, aunque el compromiso inicial establecía la entrega de 57 unidades antes de finalizar el año, una reciente modificación del contrato reconocía que solo sería posible suministrar 42. De este modo, el Ejército ha recibido finalmente un blindado 8x8 Dragón menos de lo previsto.
Asimismo, en 2024 se había pactado la entrega de 92 unidades, si bien finalmente el Ejército no llegó a recibir ningún 8x8 Dragón durante ese ejercicio.
El contrato del programa 8x8 Dragón se firmó el 25 de agosto de 2020 con Tess Defence y contempla un total de 998 vehículos para el Ejército de Tierra: 348 en una primera fase, 365 en una segunda y 285 en una tercera etapa.
Tras diversos retrasos, la fecha que maneja actualmente el Ministerio de Defensa para culminar la entrega de los 348 blindados incluidos en la primera fase se sitúa en 2028, tal y como recordó a comienzos de mes la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, durante su comparecencia en la Comisión de Defensa del Congreso.
Según las mismas fuentes, el calendario de entregas acordado entre Indra y Defensa prevé que en 2026 se suministren 122 vehículos, a los que se sumarán las 16 unidades pendientes de 2025 (sobre las 57 inicialmente comprometidas), lo que elevará el total de ese año a 138 blindados.
Para 2027 se ha fijado un volumen de 120 entregas y en 2028 se completará la primera fase del programa con las 49 unidades restantes del 8x8 Dragón.
Demoras en el programa y sanciones económicas
Los sucesivos retrasos acumulados en el desarrollo del programa han acabado derivando en un contencioso judicial, después de varias advertencias a Tess Defence y del malestar expresado por el Ministerio de Defensa.
En su intervención ante la Comisión de Defensa del Congreso, Valcarce confirmó que “se aplicaron las penalidades correspondientes” y que las empresas recurrieron la multa.
No obstante, el Ministerio de Defensa “ha ganado” y las compañías ya “han desistido de recurrir”. En total, Defensa ha impuesto sanciones económicas por 9,19 millones de euros por los retrasos y por el incumplimiento de los hitos técnicos fijados en el contrato del programa 8x8 Dragón.