El sector agrario y la industria alimentaria concentran alrededor del 6% de los puestos de trabajo en España, de acuerdo con el informe “El Sector Agrario y la Industria Alimentaria en España: Principales rasgos y análisis regional en 2024”, difundido este miércoles por Unicaja.
Este estudio, que da continuidad a una serie de publicaciones iniciada hace unos treinta años sobre esta actividad, ha sido elaborado por Analistas Económicos de Andalucía y la sociedad de estudios del Grupo Unicaja. Su propósito es ofrecer una radiografía detallada de la situación actual y de la evolución reciente del sector agrario y de la industria alimentaria en España, con un desglose específico por comunidades autónomas.
Tal y como ha señalado la entidad financiera en un comunicado, el sector agrario y la industria alimentaria aportan conjuntamente en torno al 5% del Valor Añadido Bruto (VAB) del país y alrededor del 6% del empleo total, cifras que se sitúan por encima de la media de la Unión Europea (UE).
Industria alimentaria, eje de la manufactura en España
En La Rioja, Castilla-La Mancha, Extremadura y Castilla y León, el peso del sector agroalimentario en el VAB regional rebasa el 10%. También se sitúa por encima del promedio nacional en Murcia, Aragón, Navarra, Andalucía y Galicia. En materia de empleo, las actividades agroalimentarias suponen más del 15% de los puestos de trabajo en Murcia, entre el 10% y el 13,5% en La Rioja, Extremadura, Castilla y León, Galicia y Navarra, y entre un 9% y un 10% en Castilla-La Mancha, Aragón y Andalucía.
La industria alimentaria (alimentación y fabricación de bebidas) constituye la principal rama de la industria manufacturera tanto en España como en la UE. España, cuarto país por volumen de cifra de negocios, concentra cerca del 12% de la facturación total del sector en el ámbito comunitario.
Por ramas de actividad, la industria del pescado, la de aceites y grasas y la de productos de alimentación animal representan más del 15% de la facturación europea del sector. Además, la cifra de negocios de la industria de la alimentación avanzó casi un 3% en 2024, un crecimiento más contenido que en ejercicios previos, en contraste con el retroceso del 0,3% anotado por el conjunto de la industria manufacturera.
Descenso en la fabricación de bebidas y liderazgo agrario
En sentido opuesto, la facturación de la rama de fabricación de bebidas se redujo un 1,4% tras tres años de fuertes incrementos. Paralelamente, España se mantiene como el tercer país de la UE por valor generado en el sector agrario.
En 2024, el VAB del sector agrario rebasó los 40.000 millones de euros, encadenando dos años de crecimiento en términos reales. Esta actividad supone el 2,8% del valor añadido de la economía española, un punto por encima de la media comunitaria.
Ese mismo año, España contaba con unos 752.000 ocupados en el sector agrario —cuarto país de la UE por número de trabajadores—, lo que equivale al 3,5% del empleo total, porcentaje muy próximo al promedio europeo. Pese a ello, por tercer año consecutivo el agrario fue el único sector en el que disminuyó el empleo (-2%).
España, potencia en superficie agrícola y olivar
España es además el segundo Estado miembro de la UE con mayor superficie agrícola utilizada. En 2024 disponía de 16,7 millones de hectáreas de cultivo, de las que casi un 22% correspondían a regadío.
En torno al 33% de esa superficie se destina a cereales, destacando igualmente la extensión de olivar —alrededor de 2,8 millones de hectáreas—. El país es líder mundial tanto en superficie como en producción de olivar y se sitúa como primer productor de la UE de frutas y hortalizas.
En el ámbito ganadero, las cabañas con mayor número de cabezas son las de porcino y ovino. Según las estimaciones provisionales del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la renta agraria alcanzó en 2024 los 36.760,2 millones de euros —el importe más alto de la UE—, lo que supone un incremento del 11,2% respecto a 2023 en términos corrientes, frente al 4,9% registrado en el conjunto de la UE.
Este avance se explica por el aumento de la producción vegetal y la reducción de los consumos intermedios, cuyo valor encadena dos años de descensos tras los fuertes repuntes de 2021 y 2022, debido a la bajada de los precios. En este contexto, cerca del 32% del VAB del sector agrario en España procede de Andalucía, donde la actividad creció más de un 15% en comparación con 2023.
Andalucía es, además, una de las regiones donde el sector agrario tiene mayor relevancia en la estructura productiva, con una aportación de alrededor del 6,5% al VAB regional, el doble que en el conjunto del país. La comunidad andaluza reúne también el mayor número de ocupados en el sector agrario, con unos 240.000 trabajadores de media en 2024.
Esta cifra equivale a casi el 32% del empleo agrario nacional y en torno al 7% del empleo total de la región, un porcentaje que prácticamente duplica la media española.