Los grandes grupos aéreos europeos IAG, Lufthansa y Air France-KLM están soportando un sobrecoste cercano a los 6.000 millones de euros por el encarecimiento del combustible derivado del conflicto en Oriente Próximo.
En el caso de IAG, la cobertura de queroseno alcanza el 70% para el resto de 2026. No obstante, según la curva de combustible a 5 de mayo, que incorpora tanto las posiciones de cobertura como los costes de sostenibilidad, el gasto total en carburante se situaría en torno a 9.000 millones de euros, es decir, unos 2.000 millones adicionales respecto a las previsiones anteriores.
Una cantidad muy similar ha sido comunicada por Air France-KLM como coste extra, elevando su factura total de combustible hasta 9.300 millones de dólares (7.981 millones de euros).
En paralelo, Lufthansa tiene cubiertas aproximadamente el 80% de sus necesidades de queroseno para este ejercicio, pero la escalada del precio del carburante implica ya un impacto adicional estimado de 1.700 millones de euros en 2026.
En cuanto a resultados, IAG obtuvo un beneficio de 301 millones de euros en el primer trimestre, convirtiéndose en el único de los tres grandes grupos europeos que cerró el periodo en positivo, frente a las pérdidas de 665 millones del Grupo Lufthansa y de 252 millones de Air France-KLM.
El conflicto bélico también ha llevado tanto a la matriz de Iberia, Vueling y Level como al grupo franco-neerlandés a recortar sus previsiones para el conjunto del año, mientras que la alemana ha optado por mantener sin cambios sus objetivos para el ejercicio.
IAG incrementó su beneficio un 71% frente al mismo trimestre del año anterior, impulsado por el buen comportamiento de sus principales mercados al inicio de 2026 y por el desempeño de sus aerolíneas, con British Airways e Iberia registrando un beneficio de explotación de 186 millones y 164 millones de euros, respectivamente.
En el extremo opuesto, las mayores pérdidas correspondieron al Grupo Lufthansa, pese a recortarse un 25% interanual, en un entorno complicado por la tensión geopolítica y las sucesivas huelgas del sector en Alemania.
Air France-KLM, incluyendo su filial Transavia, redujo ligeramente sus 'números rojos', que descendieron un 3% respecto al mismo periodo del año anterior.
Por ingresos, la compañía alemana lideró el ranking con unas ventas de 8.746 millones de euros entre enero y marzo, un 8% más interanual. Le siguieron los 7.479 millones de euros de Air France-KLM (+8%) y los 7.181 millones de euros de IAG (+2%).
Sin embargo, el 'holding' que preside Luis Gallego fue el que más pasajeros transportó en el trimestre, con 26,2 millones, una cifra similar a 2025. Lufthansa fue la que registró el mayor crecimiento (+3%), hasta 25,1 millones de viajeros, mientras que el grupo franco-neerlandés alcanzó los 22,3 millones, un 2,3% más.
Previsiones: Lufthansa resiste, IAG y Air France recortan
Ante el impacto de la guerra y otros retos operativos, dos de los tres grandes grupos europeos han rebajado sus guías para 2026, con la excepción de Lufthansa, que mantiene su escenario previo.
Respaldada por una demanda global que "se mantiene alta" y por otro verano de fuerte actividad turística, la aerolínea alemana planea compensar el aumento de costes en los próximos trimestres mediante mayores ingresos por billetes, una mejor planificación de la red y nuevas medidas de ahorro.
La compañía prevé lograr un resultado neto de explotación (Ebit) ajustado sensiblemente superior al del ejercicio anterior, que alcanzó los 1.960 millones de euros.
En IAG y Air France-KLM, las nuevas previsiones pasan por moderar el crecimiento de la capacidad. Así, en palabras del CEO de la matriz de Iberia, Luis Gallego, los efectos del encarecimiento del combustible "inevitablemente" se traducirán en menores beneficios. El grupo espera elevar la capacidad alrededor del 1% en el segundo trimestre y en torno al 2% en el tercero.
Air France-KLM, por su parte, proyecta ahora un aumento de capacidad de entre el 2% y el 4%, por debajo de la horquilla del 3% al 5% que manejaba inicialmente.
Ryanair y Wizz Air: el pulso de las 'low cost'
En el segmento de bajo coste, Ryanair y Wizz Air cerraron su ejercicio fiscal 2026 el pasado marzo. La aerolínea irlandesa obtuvo un beneficio récord de 2.260 millones de euros, con ingresos de 15.540 millones (+11%) y un incremento del 10% en las tarifas.
Para su ejercicio fiscal 2027, Ryanair anticipa un aumento del tráfico del 4%, hasta 216 millones de pasajeros. No obstante, el resultado final sigue "muy expuesto" a factores externos adversos, como una posible intensificación de los conflictos en Oriente Medio y Ucrania, riesgos de escasez de combustible, una prolongada subida de los precios del carburante, perturbaciones macroeconómicas, huelgas y problemas en la gestión del control aéreo europeo.
"Esperamos poder ofrecer a los accionistas una visión más clara sobre los precios y los costes del combustible del primer semestre durante la publicación de nuestros resultados del primer trimestre a finales de julio", señaló la compañía en un comunicado.
Wizz Air, por otro lado, ha revisado al alza su guía para el año fiscal 2026 y prevé alcanzar el punto de equilibrio o un ligero beneficio, apoyada en unos ingresos subyacentes "más sólidos" y en una combinación macroeconómica "bien cubierta", con una posición de caja total de 2.100 millones de euros.
La aerolínea húngara había estimado previamente un rango de resultados de entre 25 millones de euros de beneficio y 25 millones de euros de pérdidas para el ejercicio.
En relación con el conflicto en Oriente Próximo, la compañía subrayó que dispone de una cobertura de riesgo de alrededor del 70% de sus necesidades de combustible para el verano y que cuenta con una flota compuesta en un 75% por aviones Airbus A321neo, que consumen un 18% menos de carburante frente a la generación anterior de aeronaves.