La gran banca española --integrada por Bankinter, Santander, BBVA, Caixabank, Sabadell y Unicaja-- ha reducido en el último año un total de 8.193 puestos de trabajo y 791 oficinas, en un contexto marcado por el avance de la Inteligencia Artificial (IA), según los datos recopilados por Europa Press a partir de los estados financieros trimestrales de cada entidad.
Por entidades, Banco Santander ha rebajado el volumen global de empleados del grupo hasta 185.243 a cierre de marzo del ejercicio actual, frente a los 196.503 profesionales registrados en el tercer mes de 2025, lo que supone un ajuste de 11.260 personas en plantilla.
En paralelo, la entidad que encabeza Ana Botín cerró el primer trimestre del año con 6.589 sucursales en todas las geografías en las que opera, un 15% menos (1.034 oficinas menos) que las contabilizadas en marzo del año anterior.
Este repliegue de la red física se produce al tiempo que Santander refuerza su apuesta por la IA como palanca de transformación. El banco cántabro selló el pasado mes de agosto un acuerdo con OpenAI, la matriz de ChatGPT, para potenciar sus capacidades en esta tecnología y avanzar hacia su objetivo de convertirse en un banco "nativo en IA".
Sobre este acuerdo, el responsable de Datos e IA de Santander, Ricardo Martín, ya explicaba entonces que la finalidad de la alianza es aprovechar la IA generativa y los agentes de IA para mejorar procesos internos y redefinir "lo que puede ser la banca".
En esta línea, el pasado mes de febrero la presidenta del grupo concretó el alcance económico de esta estrategia. Botín, que situó a la inteligencia artificial en el eje de la nueva hoja de ruta de la entidad hasta 2028, marcó como objetivo obtener 1.000 millones de euros de retorno en los próximos tres años gracias a la implantación de esta tecnología.
Por conceptos, 300 millones procederían de la creación de nuevos ingresos y 700 millones, del recorte de costes. En este último bloque se incluyen los gastos de personal --que se redujeron en 30 millones de euros en términos interanuales-- y la amortización de activos materiales e inmateriales --que se situaron en 828 millones de euros en marzo de 2026--.
Con ello, la entidad aspira a alcanzar los 20.000 millones de beneficio anual en 2028 y una rentabilidad del 20%.
Por detrás se sitúa Sabadell, que disminuyó su plantilla en 144 personas en el mismo intervalo, hasta los 13.450 trabajadores en marzo del presente año. Sin embargo, el banco vallesano figura entre los que menos ha ajustado su red, al mantener en 1.150 el número de oficinas operativas.
Bankinter es la otra entidad que ha reducido personal, aunque de forma muy contenida: 26 empleados menos, hasta un total de 6.648 trabajadores al cierre del primer trimestre de 2026. A la vez, el banco naranja ha recortado ligeramente su red comercial hasta 445 sucursales, dos menos que un año antes.
BBVA ELEVA EN 2.136 TRABAJADORES SU PLANTILLA
Los otros tres grandes bancos muestran incrementos en el número de empleados respecto a los datos de enero a marzo del ejercicio previo.
En particular, BBVA registra el mayor aumento interanual de efectivos. La entidad presidida por Carlos Torres ha sumado 2.136 trabajadores, elevando la plantilla del grupo hasta 126.877 personas.
No obstante, el banco vasco puso en marcha en el primer trimestre del año un plan de salidas voluntarias que ha alcanzado a 750 empleados. De ellos, 230 corresponden a España, donde BBVA cuenta con 29.456 trabajadores.
Al respecto, el consejero delegado de BBVA, Onur Genç, negó en la rueda de prensa de presentación de resultados que estas bajas estén vinculadas al despliegue de la inteligencia artificial.
"No han tenido nada que ver con la IA, básicamente porque estamos empezando a desplegarla ahora y por lo tanto todavía no ha dado tiempo a ningún impacto", precisó entonces Genç.
Pese a ello, la entidad ha llevado a cabo el segundo mayor recorte de oficinas en un año, al cerrar 168 sucursales y dejar el total del grupo en 5.565.
CAIXABANK, EL ÚNICO BANCO QUE AUMENTA EL NÚMERO DE OFICINAS (436 MÁS)
Por su parte, Caixabank ha incrementado su plantilla en 1.003 personas entre marzo y marzo, hasta alcanzar los 47.257 empleados.
Al mismo tiempo, y en sentido contrario al grueso del sector, el banco con sede fiscal en Valencia ha ampliado en casi un 10% (436 oficinas más) su red de sucursales, consolidándose como la única entidad que aumenta esta variable, que llega a 4.547 centros, de los cuales 4.241 se ubican en España.
Este refuerzo de la red física se enmarca en la estrategia de la entidad de consolidar su presencia territorial y asegurar el acceso a servicios financieros en todo el territorio, en especial en áreas con menor densidad de población.
Por último, Unicaja también ha incorporado nuevos empleados respecto a marzo de 2025 y, según las cuentas del primer trimestre del ejercicio en curso, contaba en el tercer mes del año con 7.379 trabajadores, 98 más que un año antes.
Pese a este aumento de personal, el banco andaluz se alinea con Santander, BBVA, Sabadell y Bankinter en el ajuste de la red y cerró marzo de 2026 con 925 oficinas, 20 menos que en el mismo mes del ejercicio precedente.