Voyager d'Espagne en Italie reste parfaitement possible. Un citoyen espagnol n'a pas besoin de visa pour entrer en Italie ni ne fait face à une interdiction d'entrée. Un Italien n'a également besoin d'aucun permis spécial pour voyager en Espagne.
Mais le voyage n'est plus exactement le même qu'il y a une semaine. La décision du gouvernement de Giorgia Meloni de rétablir temporairement des contrôles aux frontières intérieures avec l'Espagne, à partir du 1er août, a en fait rompu la normalité habituelle de l'espace Schengen entre les deux pays. Et la réponse annoncée par le gouvernement de Pedro Sánchez entre en vigueur ce samedi 8 août.
Le résultat est un scénario peu habituel : deux pays de l'Union européenne qui font partie de Schengen recommencent à contrôler les voyageurs qui jusqu'à présent traversaient leurs frontières intérieures sans contrôles frontaliers ordinaires.
Le différend est né de la crise migratoire de Ceuta et menace maintenant de se déplacer vers le terrain le plus sensible pour l'été : le tourisme.
Que trouve un Espagnol en arrivant en Italie ?
Italie a rétabli le 1er août les contrôles temporaires pour les voyageurs en provenance d'Espagne dans les aéroports et les ports maritimes.
En pratique, pour un citoyen espagnol voyageant directement en Italie, son droit d'entrer dans le pays ne change pas. Il suffit toujours de présenter une pièce d'identité valide ou un passeport.
Ce qui change, c'est que les autorités italiennes peuvent effectuer un contrôle frontalier qui n'existerait pas dans des conditions normales au sein de l'espace Schengen.
Les premières expériences recueillies dans les aéroports italiens montrent que des files ou points spécifiques pour les voyageurs en provenance d'Espagne ont été mis en place, avec des vérifications documentaires avant de quitter la zone des arrivées.
Les compagnies aériennes avaient déjà anticipé que les passagers espagnols pourraient voyager sans démarches extraordinaires et que l'impact principal se concentrerait sur certains voyageurs de pays tiers.
Par conséquent, il ne faut pas confondre contrôle frontalier avec exigence de visa.
L'Espagnol qui voyage à Rome, Milan, Venise, Sicile ou toute autre destination italienne peut le faire. La différence est qu'il peut devoir s'arrêter devant un agent pour prouver son identité.
Y a-t-il des files d'attente ?
C'est ici qu'il convient de faire la distinction entre ce qui se passe déjà et ce qui peut se produire.
Oui, il existe des images et des témoignages de files spécifiques dans les aéroports italiens depuis l'entrée en vigueur des contrôles. Des attentes se sont également produites à certains points d'arrivée, notamment à Fiumicino, bien qu'il n'y ait pas de données permettant d'affirmer que tous les aéroports italiens souffrent de grandes files ni que le problème ait la même intensité tout au long de la journée.
C'est une différence importante.
La mesure n'oblige pas tous les passagers espagnols à passer nécessairement par une procédure longue. L'impact dépendra de l'aéroport, du nombre de vols coïncidant dans une certaine tranche horaire et des ressources policières affectées au contrôle.
Mais le risque de temps d'attente plus longs existe.
Et cela arrive précisément en août, lorsque les aéroports et ports italiens supportent l'un des plus grands volumes de voyageurs de l'année.
Que se passe-t-il maintenant avec les Italiens qui viennent en Espagne ?
Depuis minuit ce samedi, l'Espagne applique des contrôles temporaires aux voyageurs en provenance d'Italie.
La mesure sera initialement en vigueur jusqu'au 7 septembre, bien que le gouvernement espagnol ait indiqué qu'elle pourrait être modifiée si les circonstances changent. Les contrôles sont effectués dans les ports et aéroports et ont un caractère aléatoire.
Les autorités espagnoles vérifieront l'identité, la nationalité et la documentation des voyageurs.
Pour les citoyens italiens, tout comme pour le reste des citoyens de l'Union européenne, il n'y a pas de nouvelle exigence d'entrée. Ils ont toujours le droit de se déplacer en Espagne.
La différence réside à nouveau dans le contrôle.
En d'autres termes : un Italien arrivant à Madrid, Barcelone, Palma, Malaga, Ténérife ou tout autre aéroport espagnol en provenance d'Italie peut être soumis à un contrôle policier qui ne faisait pas auparavant partie du transit normal dans l'espace Schengen.
Et si le voyageur n'est ni Italien ni Espagnol ?
Ici, la situation peut être un peu plus complexe.
L'Espagne a indiqué que les contrôles s'appliqueront également aux voyageurs de pays tiers arrivant d'Italie. Dans ces cas, en plus de l'identité et du passeport, le visa ou le permis de séjour peuvent être vérifiés lorsque cela est pertinent.
Cela a de l'importance pour ceux qui utilisent l'Italie comme escale ou point d'entrée dans l'espace Schengen.
Un citoyen non communautaire volant de Rome à Madrid peut maintenant se retrouver avec un contrôle supplémentaire qui n'aurait pas lieu dans des circonstances normales dans l'espace Schengen.
La mesure, par conséquent, n'affecte pas de la même manière tous les voyageurs.
Espagne et Italie restent dans Schengen
Le terme «suspension de Schengen» utilisé dans le débat politique peut induire en erreur.
Italie n'a pas quitté Schengen ni Espagne n'a cessé de faire partie de l'espace de libre circulation.
Ce que prévoit la réglementation européenne est que, dans certaines circonstances liées à la sécurité ou à l'ordre public, les États peuvent réintroduire temporairement des contrôles à leurs frontières intérieures.
Le propre Ministère de l'Intérieur espagnol explique que les frontières intérieures peuvent faire l'objet de contrôles nationaux pendant une période limitée lorsque l'ordre public ou la sécurité nationale l'exigent.
C'est ce qui se passe actuellement. La discussion politique est de savoir si l'Italie a suffisamment justifié sa décision et si la mesure est proportionnée par rapport au risque qu'elle prétend affronter.
Madrid considère que non. Rome soutient le contraire.
Pourquoi tout a-t-il commencé?
L'origine est dans l'entrée massive de personnes à Ceuta à la fin de juillet.
Italie a décidé de rétablir des contrôles temporaires avec l'Espagne en invoquant des raisons de sécurité liées à la pression migratoire et à la possibilité de nouveaux mouvements.
Le Gouvernement espagnol a demandé à Rome de lever la mesure et a argumenté que la situation de Ceuta ne justifiait pas de restreindre de cette manière la circulation entre deux pays partenaires de l'Union Européenne.
Italie a rejeté l'ultimatum espagnol.
La réponse de Madrid a été d'appliquer des contrôles réciproques depuis ce samedi.
Le conflit est ainsi passé d'une discussion sur l'immigration à devenir un problème bilatéral au sein même de l'espace Schengen.
Le tourisme, au milieu du bras de fer
Le moment ne pouvait pas être plus délicat.
Août concentre une part importante des déplacements touristiques entre les deux pays. Espagne et Italie sont, de plus, deux des grandes destinations touristiques européennes et maintiennent un intense échange de voyageurs.
Espagne a clôturé 2025 avec 96,8 millions de touristes internationaux, un maximum historique, et durant les cinq premiers mois de 2026, elle a reçu plus de 36,8 millions, soit 5% de plus que durant la même période de l'année précédente.
Italie fait également face à un été d'activité touristique intense. Le Ministère de l'Intérieur italien a renforcé durant juillet et août les dispositifs de sécurité dans les villes d'art et les principales destinations touristiques face à l'augmentation des visiteurs et des déplacements.
Dans ce contexte, toute friction supplémentaire dans les aéroports et les ports peut avoir un effet qui va au-delà des minutes qu'un voyageur met à montrer sa documentation.
L'incertitude peut également influencer l'expérience du touriste.
Peut-elle affecter les réservations ?
À court terme, le secteur ne dispose pas de données permettant de parler d'une chute généralisée des réservations en raison des contrôles.
La première réaction des compagnies aériennes a été de maintenir la programmation et de transmettre que les vols entre l'Espagne et l'Italie continueraient à opérer normalement.
Les agences de voyages, en revanche, ont dû incorporer une recommandation supplémentaire : informer les clients qu'ils doivent emporter leur documentation valide et prévoir suffisamment de temps pour d'éventuels contrôles à l'arrivée. L'Association Galicienne des Agences de Voyages a averti ses membres de la nécessité de revoir cette question durant le mois d'août.
Le problème, pour l'instant, n'est pas qu'un Espagnol ne puisse pas voyager en Italie ou qu'un Italien ne puisse pas venir en Espagne.
C'est que la frontière peut cesser d'être invisible.
Et c'est précisément l'un des avantages que l'espace Schengen a fourni au tourisme européen pendant des décennies.
Le risque est que le bras de fer se prolonge
Le véritable impact touristique dépendra de la durée.
Un contrôle aléatoire qui ajoute quelques minutes à un voyage aura probablement un effet limité.
Une situation prolongée, avec des contrôles plus intenses, une accumulation de passagers et de nouvelles mesures réciproques, serait différente.
La presse italienne elle-même a déjà mis l'accent sur ce risque. Certains médias se demandent combien de temps le face-à-face entre Rome et Madrid peut se maintenir sans affecter les voyageurs et avertissent particulièrement de l'impact potentiel sur les destinations espagnoles avec une forte présence de touristes italiens.
Il y a en outre une particularité : L'Espagne a décidé de répondre à l'Italie par une mesure similaire.
Cela introduit une dynamique d'escalade qui n'existait pas lorsque Rome a annoncé ses contrôles.
A-t-elle une solution ?
Oui.
Et ce sera probablement une solution politique et diplomatique avant d'être logistique.
Les contrôles peuvent être levés. Le Code des frontières Schengen permet qu'ils soient temporaires et liés à certaines circonstances. L'objectif ultime du système européen reste l'absence de contrôles aux frontières intérieures.
La solution la plus simple serait que Rome et Madrid s'accordent pour retirer leurs mesures respectives.
Mais pour cela, ils devront d'abord résoudre la question qui les a originés : quel niveau de menace migratoire existe réellement et dans quelle mesure peut-il justifier des contrôles entre deux pays Schengen.
Espagne considère que la décision italienne découle d'une interprétation erronée de ce qui s'est passé à Ceuta. L'Italie défend qu'elle agit préventivement face à un risque de sécurité.
Tandis que les deux gouvernements maintiennent leurs positions, ce sont les voyageurs qui commencent à éprouver les conséquences pratiques.
Un problème qui arrive au pire moment
Pour l'instant, il n'y a pas de frontière fermée entre l'Espagne et l'Italie, il n'y a pas de nouveaux visas pour les Espagnols ou les Italiens et le droit de voyager n'a pas été suspendu.
Il y a des contrôles.
Et il y a déjà des points où ces contrôles génèrent des files d'attente ou des attentes supplémentaires, bien qu'on ne puisse pas encore parler d'un effondrement généralisé des aéroports.
Le gouvernement espagnol maintient ses contrôles, au moins, jusqu'au 7 septembre. L'Italie avait initialement fixé les siens pendant 30 jours, jusqu'au 1er septembre, tandis que le bras de fer diplomatique continue.
La paradoxe est évident : une crise migratoire survenue à la frontière entre l'Espagne et le Maroc a fini par générer des contrôles aux frontières entre l'Espagne et l'Italie.
Et le coût potentiel ne se mesure pas uniquement en minutes d'attente.
Il se mesure aussi à la confiance que des millions d'Européens ont placée dans une idée qui semblait irréversible : pouvoir prendre un avion à Madrid, Barcelone, Palma ou Rome et arriver dans l'autre pays sans se retrouver à nouveau face à une frontière.
Cet été, cette frontière réapparaît.
Bien que ce soit, pour le moment, derrière un contrôle aléatoire de documentation.