L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) des États-Unis a accordé ce lundi la certification d'aptitude pour les opérations commerciales au nouveau Boeing 737-7, un jalon que le fabricant aéronautique a reçu avec satisfaction après les "défis" rencontrés pendant la pandémie et les changements introduits dans les processus de certification.
"Cette importante certification valide la rigueur de la conception de notre avion et reconnaît la détermination et la résilience de notre équipe de développement du 737 Max", a affirmé la présidente et directrice générale de la division aviation commerciale de Boeing, Stephanie Pope.
Le 737-7, le modèle le plus petit et avec la plus grande portée de la famille 737 Max, offre entre 135 et 160 sièges dans une configuration à deux classes et fournit environ 10 % d'autonomie en plus que les autres variantes de la gamme.
Comme le reste des avions 737 Max, le 737-7 réduit la consommation de carburant et les émissions de CO2 de 20 %, en plus de diminuer l'empreinte acoustique de 50 % par rapport aux appareils qu'il remplace généralement.
L'autorisation de la FAA met fin à un long processus de certification de plusieurs années, au cours duquel Boeing a dû prouver par de multiples essais et évaluations que l'appareil respecte toute la réglementation en vigueur.
Avancées dans la famille Boeing 737 Max
Boeing a déjà annoncé à la mi-mois dernier qu'il était proche d'obtenir la certification des 737 Max 7 et 10, après avoir progressé dans la résolution des problèmes détectés dans le système anti-givre des moteurs, dans un contexte marqué par des années de retards.
Dans le cas du Max 10, la variante de plus grande taille avec une capacité de 230 passagers et concurrente directe de l'A321neo, le modèle le plus vendu d'Airbus, les essais en vol étaient complétés à 98 %, avec seulement deux essais restants.
Deux accidents mortels du 737 Max en 2018 et 2019 ont conduit les autorités à examiner en profondeur les systèmes de l'avion et à le maintenir au sol pendant près de deux ans.
Dans le cadre du processus de retour au service des modèles Max 8 et 9, l'Europe a exigé de Boeing de renforcer la résilience du Max face à d'éventuelles défaillances des capteurs d'angle d'attaque avant d'accorder son approbation aux modèles Max 7 et 10.