Le bilan des victimes du tremblement de terre de magnitude 7,4 sur l'échelle de Richter qui a secoué lundi le nord-ouest de la Colombie a augmenté à 265 morts et près de 3.500 blessés, selon les données mises à jour ce mercredi par les autorités du pays.
"Nous avons 25.872 familles touchées, 53.816 personnes, malheureusement 265 morts, 3.494 blessés. Et le nombre de disparus a augmenté de manière alarmante à 496", a informé le président de la Colombie, Abelardo de la Espriella, lors d'une conférence de presse.
Le nouveau directeur de l'Unité Nationale pour la Gestion des Risques de Catastrophes (UNGRD), David Tamayo, a souligné que "toutes les capacités" disponibles sont utilisées pour la gestion des risques, l'assistance immédiate et pour "passer progressivement à la phase de réponse".
Avant de diffuser ces mots dans une vidéo sur les réseaux sociaux, Tamayo avait expliqué lors d'une comparution depuis le Palais de San Carlos, à Bogotá, que l'organisme "ne" recevra de l'aide que pour les tâches de recherche et de sauvetage des victimes de quatre pays : Israël, États-Unis, El Salvador et Équateur.
Selon ses précisions, ces États "remplissent toutes les exigences internationales" requises pour ce type de missions. Néanmoins, le ministre des Affaires Étrangères, Omar Bula, a souligné qu'aucune aide offerte par d'autres endroits n'a été rejetée. "Nous n'avons absolument exclu aucun pays, en termes d'offres qui nous ont été faites. Nous travaillons avec des pays sans aucune considération idéologique ou politique", a-t-il défendu.
Par la suite, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a confirmé par un communiqué "l'envoi d'une délégation d'aide en Colombie" pour collaborer à la prise en charge des conséquences du séisme, décision qui est prise "après" la demande du président Abelardo de la Espriella.
L'Institut National de Médecine Légale et de Sciences Forenses a indiqué qu'à ce jour, il a reçu 202 corps et a réussi à identifier 122 des victimes, parmi lesquelles cinq mineurs.
C'est encore un bilan provisoire, car les équipes d'urgence continuent de travailler parmi les décombres dans les zones les plus touchées par le tremblement de terre, en particulier dans les villes de Cali, Pereira, Quibdó et Manizales.
Comme geste d'hommage aux personnes décédées, De la Espriella a proclamé ce mercredi trois jours de deuil national sur tout le territoire colombien.