Alrededor de un centenar de personas ha perdido la vida en un ataque aéreo de la Fuerza Aérea nigeriana este domingo sobre el mercado de Tumfa, en el estado de Zamfara, en el noroeste de Nigeria. La sección nigeriana de Amnistía Internacional ha denunciado lo ocurrido como un ataque contra población civil, mientras que las autoridades militares lo presentan como parte de una operación antiterrorista.
“Las autoridades nigerianas deben investigar el terrible ataque aéreo militar que mató al menos a cien civiles ayer en el mercado de Tumfa, gobernación de Zurmi, estado de Zamfara”, ha planteado la sección nigeriana de Amnistía Internacional en un comunicado.
Amnistía Internacional subraya que decenas de heridos están siendo atendidos en centros médicos de Zurmi y Shinkafi y advierte, citando a testigos presenciales, de que entre las víctimas mortales habría un elevado número de mujeres y niñas. La organización añade que los equipos de rescate continúan recuperando cadáveres y que muchas personas han fallecido durante el traslado a los hospitales.
Según el relato de la ONG, el ataque comenzó en torno a las 14,00 horas (15,00 horas en España peninsular y Baleares), cuando aviones de combate sobrevolaron la zona y abrieron fuego tras una primera pasada efectuada dos horas antes. Amnistía recuerda que en abril más de cien civiles murieron en un bombardeo similar sobre el mercado de Jilli, en la frontera entre Borno y Yobe.
“Esta sucesión de violaciones de los Derechos Humanos se está convirtiendo en norma, con aldeanos que son víctima de atrocidades tanto de los grupos armados como de bandidos y de militares”, ha denunciado Amnistía. A su juicio, estos ataques aéreos no pueden considerarse un uso legítimo de la fuerza, ya que causan muertes “ilegalmente” y ponen de manifiesto “la falta de respeto por la vida de civiles” por parte de las Fuerzas Armadas nigerianas.
Versión del Ejército nigeriano sobre la operación
“LÍDERES TERRORISTAS”
Las Fuerzas Armadas de Nigeria han explicado que, en la víspera, llevaron a cabo una operación en la misma zona de Tumfa, donde, según su versión, estaba prevista “una reunión de alto nivel de notorios líderes y comandantes terroristas de toda la subregión de África Occidental” destinada a “coordinar ataques y actividades delictivas dirigidas contra comunidades inocentes de la región del Noroeste”.
“En una operación audaz y decisiva destinada a desmantelar las redes terroristas dentro de su zona de operaciones conjuntas, las tropas de la Fuerza Operativa Conjunta (Noroeste) (...) han neutralizado con éxito a varios terroristas”, han señalado en un comunicado difundido en sus redes sociales, mientras que “los elementos supervivientes huyeron de la zona en desbandada”.
El Ejército sostiene que se ejecutó un ataque aéreo “de precisión contra el punto de encuentro de los combatientes, que ha descrito como “un edificio situado en las afueras del norte de la aldea, coulto en una zona de densa vegetación”.
Paralelamente, el gobernador de Zamfara, Dauda Lawal, ha expresado su respaldo a los militares y ha felicitado a las tropas por sus “importantes éxitos contra grupos armados” en el estado, en el marco de una operación iniciada en la madrugada del pasado jueves “en las áreas de Kaura Namoda y Birnin Magaji” y que, según ha indicado, se ha saldado con la muerte de “tres líderes de bandas”.
Asimismo, según ha precisado, las tropas se incautaron de “un arsenal de armas y municiones, que incluía un fusil AK-47, una ametralladora, una pistola de fabricación casera, siete cargadores de fusil y un total de 571 cartuchos”. El dirigente ha reiterado el “compromiso” del Ejecutivo regional de proporcionar “apoyo logístico y continuo” a las Fuerzas Armadas y otras fuerzas y organismos de seguridad estatales.