Los ejércitos de Estados Unidos y Marruecos han confirmado el fallecimiento de la segunda militar norteamericana desaparecida a principios de mayo en territorio marroquí durante las maniobras internacionales conjuntas “León Africano 2026”, en el marco de las cuales ya se había localizado el cuerpo de otro soldado el pasado día 10.
La fallecida es la soldado de primera clase Mariyah Symone Collington, de 19 años, natural de la localidad de Tavares, en el estado de Florida. Su cadáver fue hallado y extraído el 12 de mayo en una cueva situada en la costa, a unos 500 metros de los acantilados próximos al área de instrucción de Cap Draa, en la región de Tan Tan, el mismo entorno donde, según los partes militares, ambos uniformados “se adentraron en el océano”.
“Las difíciles condiciones del mar, en el terreno costero y la accesibilidad de la cueva han complicado las operaciones de búsqueda y recuperación a lo largo de toda la intervención”, ha señalado el Mando África de Estados Unidos (AFRICOM) en una nota oficial, en la que precisa que, una vez localizados los dos militares, la prioridad pasa ahora a centrarse en la repatriación de los restos mortales.
El general de brigada Curtis King ha subrayado que la muerte de Collington, destinada como miembro de una tripulación de defensa aérea y antimisiles, “supone una profunda pérdida para el 10º Comando de Defensa Aérea Antimisiles del Ejército”.
Según el comunicado del AFRICOM, en el dispositivo de búsqueda, que se extendió a “más de 21.300 kilómetros cuadrados en zonas marítimas costeras”, intervinieron “más de 1.000 efectivos militares y personal civil de Estados Unidos y Marruecos”. El mando ha detallado que las fuerzas de ambos países “aplicaron capacidades integradas aéreas, terrestres, marítimas y submarinas a lo largo de toda la operación, incluyendo sistemas aéreos no tripulados y aeronaves de ala giratoria y ala fija, buques de superficie, equipos de buceo y alpinismo y elementos de búsqueda terrestre”.
Por su parte, las Fuerzas Armadas Reales marroquíes han ratificado el hallazgo del cuerpo tras “intensas operaciones de búsqueda” efectuadas por militares del país magrebí, “en coordinación con las fuerzas estadounidenses”. “El cuerpo fue localizado en torno a las 16.40 horas (hora local) del 12 de mayo y recuperado en torno a las 18.07 horas (hora local), a unos 500 metros del lugar del incidente, por miembros de las Fuerzas Armadas Reales y Protección Civil, tras esfuerzos conjuntos por tierra, mar y aire”, han indicado.
En la misma nota, difundida a través de redes sociales, han explicado que el cadáver fue trasladado posteriormente al hospital de Guelmim, “en línea con los procedimientos establecidos”. “Tras una ceremonia en el aeropuerto militar de Guelmim para honrar a los militares estadounidenses fallecidos, los dos cuerpos fueron transportados en la noche del 12 de mayo en un avión militar estadounidense”, han añadido, una versión que ha sido igualmente corroborada por el AFRICOM.
El Ejército estadounidense ha recalcado que el “incidente” en el que perdieron la vida Collington y el teniente primero Kendrick Lamont Key continúa bajo investigación. Las autoridades militares han insistido en que se ofrecerán nuevos datos conforme avance la pesquisa, sin que por el momento se hayan difundido más detalles sobre las circunstancias exactas de lo ocurrido.