El Movimiento 23 de Marzo (M23) ha informado de que al menos 20 personas han perdido la vida y otras 57 han resultado heridas tras un ataque con aviones no tripulados contra un mercado en el este de República Democrática de Congo (RDC). La milicia responsabiliza a grupos aliados del Ejército congoleño y sostiene que se trata de una de las matanzas más graves registradas recientemente en el prolongado conflicto que golpea a toda la región.
Según la Alianza del Río Congo (AFC), brazo político del M23, el ataque se produjo este viernes entre las 15.45 y las 16.25 horas, cuando varios drones abrieron fuego sobre el mercadillo de la localidad de Mushaki, en el territorio de Masisi, provincia de Kivu Norte. La organización califica lo ocurrido como “un ataque deliberado contra la población civil constituye un crimen de guerra y un crimen de lesa humanidad”, en referencia al carácter intencionado del bombardeo contra civiles.
A la espera de una contestación oficial por parte de las autoridades de la RDC, la AFC advierte de que este episodio puede suponer un duro revés para el frágil proceso de paz impulsado desde hace meses por Estados Unidos, un esfuerzo diplomático que, según remarcan, apenas ha generado cambios tangibles sobre el terreno.
El enfrentamiento entre el M23 y el Ejecutivo de Kinshasa tiene una dimensión regional: la milicia cuenta con el apoyo de Ruanda, mientras que el Gobierno congoleño recibe el respaldo de tropas de Burundi y de grupos armados conocidos como wazalendos, que continúan sus operaciones contra el M23 en pleno diálogo para un alto el fuego.
Mientras tanto, la población civil sigue huyendo de las zonas en disputa y la emergencia humanitaria se agrava en urbes como Goma y Bukavu, capitales de Kivu Norte y Kivu Sur, respectivamente. Ambas ciudades se encuentran bajo control del M23 desde hace meses y afrontan una situación límite por la presión del conflicto y la llegada masiva de desplazados.
En un comunicado, la Oficina para Asuntos Africanos del Departamento de Estado de Estados Unidos “condena” el ataque contra el mercado de Mushaki y reclama “a todas las partes que ejerzan máxima contención y apliquen de una vez sus compromisos adquiridos de alto el fuego”.
El M23 y la AFC recalcan que “el proceso de paz no puede ser unilateral, porque para bailar el tango hacen falta dos”, y aseguran que no permanecerán “impasible” ante lo que describen como una escalada de ofensivas en las últimas semanas por parte de fuerzas afines al Gobierno, “contra civiles en zonas liberadas” y contra las propias posiciones del grupo.
“Ante esta violencia reiterada, la AFC-M23 se reserva el legítimo derecho de responder con la máxima firmeza para garantizar la protección de la población civil en las zonas liberadas y poner fin a los ataques perpetrados por las fuerzas de la coalición del régimen de Kinshasa”, subraya la alianza, que lanza además un llamamiento a la comunidad internacional “para que den testimonio de estos actos de barbarie”.