La Corte Suprema de Estados Unidos ha rechazado este viernes la solicitud de urgencia presentada por las autoridades demócratas de Virginia para poner en marcha un nuevo diseño de distritos electorales que habría dado ventaja al Partido Demócrata en las elecciones legislativas de mitad de mandato, en un nuevo capítulo de la disputa judicial abierta en el país por la redistribución de circunscripciones.
La resolución del Supremo, adoptada sin votos particulares y mediante una escueta orden —sin firmar— de una sola frase, supone un importante varapalo para la estrategia demócrata en Virginia, donde la reconfiguración de los distritos podía traducirse en hasta cuatro escaños adicionales para el partido en la Cámara de Representantes.
El asunto llegó al alto tribunal federal después de que el Tribunal Supremo de Virginia suspendiera recientemente el referéndum que respaldaba el nuevo mapa electoral, al concluir que el procedimiento legislativo seguido para aprobar la reforma constitucional vulneraba la normativa estatal. Según el tribunal virginiano, la Asamblea Legislativa dio luz verde a la medida cuando el voto anticipado para los comicios ya estaba en marcha, incumpliendo así las exigencias fijadas por la Constitución de Virginia.
El origen de la controversia se sitúa en abril, cuando las autoridades del estado aprobaron un nuevo trazado de distritos que, según cálculos difundidos por medios estadounidenses, habría reducido de forma significativa la representación republicana en Virginia, permitiendo a los demócratas aspirar a cuatro congresistas más. El presidente estadounidense, Donald Trump, tildó de “fraudulenta” la consulta promovida por los demócratas para sacar adelante la redistribución de distritos.
En su recurso ante el Supremo federal, los dirigentes demócratas de Virginia defendieron que la lectura realizada por el tribunal estatal era “profundamente errónea” y tenía “una profunda importancia práctica para la nación”, al incidir directamente en el equilibrio de fuerzas de la Cámara de Representantes.
Los demandantes argumentaban además que los tribunales estatales habían aplicado de forma equivocada el concepto de “elección” recogido en la legislación federal, sosteniendo que este término se refiere únicamente al día oficial de votación y no al periodo de sufragio anticipado. Añadieron también que la decisión judicial invadía facultades que la Constitución reserva a las legislaturas estatales para organizar las elecciones federales.
No obstante, numerosos especialistas en derecho ya apuntaban a unas posibilidades muy reducidas de prosperar, dado que el Tribunal Supremo de Estados Unidos suele evitar revisar interpretaciones de derecho estatal realizadas por los máximos tribunales de cada estado.
La propia gobernadora de Virginia, la demócrata Abigail Spanberger, había reconocido esta semana que el estado continuaría utilizando los mapas vigentes con independencia del pronunciamiento del Supremo federal, según declaraciones recogidas por la cadena.
El fallo se conoce además en pleno debate nacional sobre la redistribución de distritos y las consecuencias políticas de las últimas resoluciones judiciales. En las últimas semanas, el Supremo estadounidense —con mayoría conservadora— ha permitido también la entrada en vigor de nuevos mapas electorales en estados como Louisiana y Alabama, decisiones interpretadas en términos generales como favorables al Partido Republicano.
Al mismo tiempo, el conflicto sobre los distritos electorales se ha agudizado desde que el Supremo dictó a finales de abril una sentencia que recortó el alcance de la Ley de Derechos Electorales de 1965, un pronunciamiento que abrió la puerta a nuevos procesos de redistribución impulsados por legislaturas estatales republicanas antes del próximo censo federal, ha señalado CNN. Desde entonces, varios estados del sur han iniciado cambios en sus mapas electorales e incluso modificado los calendarios de sus elecciones primarias.