Europa se ha consolidado en los últimos diez años como la región del planeta donde más se han incrementado las adquisiciones de armamento, con un salto del 210% en las importaciones de armas. Este repunte se produce en un contexto de aumento global del 9,2% en los flujos de armamento, con Estados Unidos afianzado como principal exportador al concentrar el 48% de las transferencias.
Las cifras proceden del informe del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), que analiza el volumen de armas transferidas en el mundo entre 2016 y 2025.
Los países europeos han multiplicado por más de tres sus compras de armamento entre los periodos 2016-20 y 2021-25, con un incremento del 210%, lo que los convierte en el principal destino de estas ventas, al absorber el 33% del total. Este salto se explica en gran parte por el aumento de las entregas a Ucrania, que ha recibido el 9,7% del armamento transferido en los últimos cinco años.
Aunque los envíos a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa en 2022 son el factor más visible de este auge, “la mayoría de los demás Estados europeos también han empezado a importar significativamente más armas para reforzar sus capacidades militares”, señala el director del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI, Mathew George.
Tras Ucrania, los principales compradores de armas en el continente en los últimos años han sido Polonia y Reino Unido.
Además de la presión derivada de la amenaza rusa, la duda sobre el grado de compromiso de Estados Unidos con la defensa europea ha acelerado la carrera de compras entre los miembros europeos de la OTAN, cuyas importaciones crecieron un 143% entre 2016-20 y 2021-25.
EEUU, proveedor dominante para Europa
El estudio identifica a Estados Unidos como el suministrador clave de armamento para los Estados europeos, con el 48% de las ventas dirigidas a la región, por delante de Alemania y Francia. Por primera vez en veinte años, la mayoría de las exportaciones militares estadounidenses tuvieron como destino Europa (38%) y no Oriente Medio (33%).
Pese a ello, países europeos como Francia, Alemania, Italia y Reino Unido se mantienen entre los diez mayores exportadores de armas del mundo. No obstante, la investigadora del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI, Katarina Djokic, subraya que los grandes proveedores europeos colocan la mayor parte de su producción fuera del continente.
Retroceso de las compras en Oriente Medio
Pese a las tensiones y conflictos en la zona, las importaciones de armamento por parte de Oriente Próximo se redujeron un 13% desde 2016.
Arabia Saudí, Qatar y Kuwait figuran entre los diez principales compradores de armas a nivel global, con un peso predominante de suministros procedentes de Estados Unidos. “Los Estados árabes del Golfo están trabajando para fortalecer las relaciones con proveedores de larga data como Estados Unidos y Francia, al tiempo que buscan nuevos proveedores”, apunta el investigador del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI, Zain Hussain.
En el caso de Israel, tanto las compras como las ventas de armamento han ido al alza en los últimos años, hasta situar al país como el séptimo exportador mundial.
“La industria armamentística israelí se centra en sistemas de defensa aérea, para los que existe una alta demanda mundial, mientras que el ejército israelí depende de las importaciones para varios tipos de equipos clave”, explica Hussain.
India escala y China sale del top 10
India se mantiene como el segundo mayor importador de armas del planeta, mientras que China ha abandonado por primera vez desde 1991-95 la lista de los diez principales compradores gracias al impulso de su producción doméstica. En paralelo, las importaciones en Asia y Oceanía, que entre 2021 y 2025 constituían la segunda región con mayor demanda de armamento, registraron un descenso.
En África, las compras de armas se redujeron un 41%, con Marruecos a la cabeza en adquisición de sistemas militares dentro del continente, mientras que en el conjunto de las Américas las importaciones aumentaron un 12% entre 2016-20 y 2021-25.