Una comisión paneuropea de especialistas vinculada a la ONU ha instado a la Organización Mundial de la Salud a activar la emergencia de salud pública de importancia internacional, el máximo nivel de alerta, ante los efectos del cambio climático sobre la salud de la población mundial. El grupo advierte de forma específica sobre el riesgo en Europa, una región que se está calentando al doble de velocidad que la media global desde mediados de los años 90.
La Comisión Paneuropea de Expertos sobre Cambio Climático y Salud-Llamamiento a la Acción ha difundido un informe en el que plantea, entre otras propuestas, que la OMS ponga en marcha un centro de información climática encargado de ofrecer datos verificados y proyecciones basadas en la evidencia científica.
El documento también reclama a los gobiernos que incorporen la crisis climática en sus estrategias de seguridad nacional y sanitaria, y que revisen los subsidios actuales, redirigiendo recursos hacia la acción "climático-sanitaria".
Como ejemplo, la comisión señala que en 2023 las ayudas al combustible superaron el 10% del gasto sanitario en doce países europeos y llegaron a ser superiores al presupuesto sanitario en cuatro de ellos. "Los subsidios a los combustibles fósiles y agrarios financian directamente perjuicios a la salud, desde la contaminación del aire, el agua y el suelo hasta la ganadería intensiva", han alertado los expertos. Por ello, plantean eliminar gradualmente estas ayudas y destinar esos fondos a energías renovables, transporte público o una dieta saludable y sostenible.
Si la OMS siguiera esta recomendación, sería la segunda ocasión en la que se declara una emergencia de salud pública de importancia internacional por una amenaza global, tras la decisión adoptada durante la pandemia de coronavirus de 2020.
La Comisión fue constituida por la OMS el año pasado con el objetivo de formular recomendaciones prácticas y asumibles para los sistemas sanitarios, como el desarrollo de sistemas de alerta temprana frente a las olas de calor. Se trata de un órgano asesor independiente presidido por la ex primera ministra islandesa Katrín Jakobsdóttir e integrado, entre otros, por el director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge, y el exministro de Sanidad alemán Karl Lauterbach.
El propio Lauterbach ha recordado que la combustión de combustibles fósiles provoca alrededor de 600.000 muertes anuales en Europa, a las que se sumarían otras 60.000 asociadas al calor extremo. "Es momento de reconocer que estamos ante una emergencia médica", ha señalado en declaraciones a la agencia de noticias DPA.
Por su parte, la presidenta de la comisión, Jakobsdóttir, ha insistido en el respaldo científico de estas advertencias. "Los avances científicos hacen cada vez más posible atribuir el aumento de los efectos en la salud al cambio climático inducido por la especie humana", ha planteado.
Asimismo, ha remarcado las ventajas de una respuesta decidida frente al calentamiento global. "No es solo una necesidad, sino que es además una iversión de gran rentabilidad para una sociedad más justa y resistente", ha destacado.
La Asamblea Mundial de la Salud arranca este lunes en Ginebra, con la participación de altos responsables sanitarios y expertos internacionales.