El Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental (FEHD) de Hong Kong ha ordenado este viernes detener “inmediatamente” la entrada y comercialización de ostras crudas procedentes de la empresa española Mariscos Escacha SL, tras notificarse un brote de intoxicaciones vinculado al consumo de este producto.
“Por prudencia, el (Centro de Seguridad Alimentaria) ha ordenado inmediatamente a las autoridades comerciales que suspendan la importación y venta en Hong Kong de ostras crudas producidas por Mariscos Escacha, SL (12.04628/PO) (planta de procesamiento) de España para salvaguardar la seguridad alimentaria”, reza un comunicado emitido por las autoridades de Hong Kong.
Las primeras pesquisas relacionan parte de los casos con ostras suministradas por la compañía española, por lo que también se ha informado oficialmente a las autoridades españolas sobre la situación para su seguimiento.
El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong enviará avisos a los comerciantes del territorio para que retiren el producto afectado y dejen de ofrecerlo al público, al tiempo que mantendrá la vigilancia sobre la evolución del brote.
Desde comienzos de febrero se han registrado hasta 37 episodios de intoxicación alimentaria asociados al consumo de ostras crudas en Hong Kong. Este incremento ha encendido las alarmas y ha llevado a las autoridades a abrir investigaciones en los restaurantes implicados, con el fin de revisar sus protocolos de manipulación de alimentos y rastrear el origen de las partidas sospechosas.
La empresa surcoreana Seojun Mulsan Co también ha quedado sujeta a restricciones de importación y venta, después de constatarse que en al menos trece de los casos las ostras procedían de esta firma. De forma similar, las compañías locales Jeton International Foods y 88 Investment Holdings Limited han sido vinculadas al brote y se enfrentan a las mismas medidas de control.
“En vista del reciente aumento de casos de intoxicación alimentaria relacionados con el consumo de ostras crudas, el FEHD llevó a cabo operaciones especiales en varios distritos del 6 al 12 de febrero e intensificó las inspecciones a más de 1.200 establecimientos de venta de ostras en Hong Kong, salvaguardando así la seguridad alimentaria y protegiendo la salud pública”, asegura la nota.
En estas actuaciones, los inspectores han revisado aspectos como la temperatura de conservación de las ostras, las condiciones higiénicas de las instalaciones y, incluso, la higiene personal de los empleados de los locales inspeccionados. Al mismo tiempo, han proporcionado recomendaciones a los negocios para reforzar la seguridad alimentaria y garantizar que los productos se ajustan a la normativa vigente.
Las ostras se nutren filtrando las partículas suspendidas en el agua marina, por lo que su consumo puede implicar riesgos para la salud si acumulan bacterias o se recolectan en zonas contaminadas, especialmente cuando se ingieren crudas y sin un proceso de depuración adecuado.
Las autoridades de Hong Kong han alertado de que, “sin una cocción completa”, se mantiene la posibilidad de ingerir estos microorganismos, y aconsejan a los colectivos más vulnerables —mujeres embarazadas, menores, personas mayores y pacientes con el sistema inmunitario comprometido— que eviten comerlas crudas.
“Se recomienda a los consumidores comprar o consumir ostras únicamente en establecimientos de alimentos autorizados por el FEHD. Los comerciantes y manipuladores de alimentos deben comprender la importancia de una buena higiene personal y una correcta manipulación de los alimentos, e impartir capacitación periódica sobre prácticas de higiene y riesgos relacionados con el norovirus (una de las principales causas de gastroenteritis aguda en todo el mundo)”, afirma el documento.