La guerra en Oriente Próximo ha entrado en una nueva fase de escalada tras varios ataques contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas clave para el comercio mundial de petróleo. Al menos cuatro cargueros han sido atacados en las últimas horas por Irán, mientras que Estados Unidos ha anunciado la destrucción de 16 embarcaciones iraníes dedicadas a colocar minas en la zona.
Las autoridades marítimas de Reino Unido han confirmado los ataques contra barcos con bandera japonesa, tailandesa, griega e israelí. Algunos de los impactos provocaron incendios a bordo y evacuaciones de tripulantes, aunque por el momento no se ha confirmado un número definitivo de víctimas.
Ataques a cargueros en el Golfo Pérsico
Uno de los proyectiles impactó en el portacontenedores One Majesty, con bandera de Japón, a unas 25 millas náuticas de Ras al Jaima, en Emiratos Árabes Unidos. Según el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), el barco sufrió daños, aunque todos los tripulantes se encuentran a salvo y la embarcación navega hacia un fondeadero seguro.
Otro ataque alcanzó al granelero Mayuree Naree, con bandera de Tailandia, a unas 11 millas náuticas al norte de Omán. El impacto provocó un incendio en la popa del buque, ya extinguido, mientras que la tripulación inició la evacuación. El Ministerio de Transportes tailandés ha señalado que tres marineros permanecen desaparecidos.
Un tercer buque, el granelero Star Gwyneth, propiedad de la naviera griega Star Bulk Carriers, sufrió daños en el casco tras el impacto de un proyectil a unos 80 kilómetros al noroeste de Dubái, aunque su tripulación resultó ilesa.
El cuarto ataque tuvo como objetivo el carguero Expres Room, vinculado a Israel y con bandera de Liberia.
La Guardia Revolucionaria de Irán ha reconocido su responsabilidad en al menos dos de los ataques y ha advertido de que no permitirá que “ni un litro de petróleo” atraviese el estrecho de Ormuz en beneficio de Estados Unidos, Israel o sus aliados.
Estados Unidos destruye barcos minadores iraníes
En paralelo, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha informado de la destrucción de múltiples embarcaciones iraníes, entre ellas 16 barcos minadores, durante operaciones militares en las proximidades del estrecho.
Según el mando militar estadounidense, el objetivo de la operación es “degradar la capacidad del régimen iraní para proyectar poder en el mar y acosar al transporte marítimo internacional”.
La ofensiva llega después de que informes de inteligencia estadounidenses señalaran que Irán podría haber comenzado a colocar minas navales en la zona, aunque hasta el momento no existe confirmación oficial sobre la magnitud de ese despliegue.
Amenazas y advertencias de Washington
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha instado a Teherán a retirar inmediatamente cualquier mina que haya podido colocar en el estrecho de Ormuz.
En un mensaje publicado en su red social, el mandatario advirtió de que si las minas no se retiran de inmediato, las consecuencias militares para Irán podrían alcanzar “un nivel nunca visto”.
Trump también ha señalado que la Marina estadounidense podría escoltar petroleros a través del estrecho si la situación lo exige, aunque por ahora el Pentágono ha rechazado las solicitudes de escolta planteadas por la industria naviera debido al alto riesgo de ataques.
El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Dan Caine, confirmó que el Ejército ya estudia planes para proteger el tránsito de buques comerciales en la zona.