Naciones Unidas ha advertido de que la creciente inseguridad en el estrecho de Ormuz, en pleno contexto de la ofensiva militar emprendida por Estados Unidos e Israel contra Irán y las consiguientes represalias iraníes, “trasciende a la región” y “genera preocupación por las perspectivas comerciales y de desarrollo mundiales”. El impacto se refleja en una brusca caída del tráfico marítimo y en un fuerte encarecimiento del petróleo en los mercados internacionales.
Según un informe publicado este martes por la Organización de la ONU sobre el Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés), “la actual escalada militar en la región ha interrumpido los flujos marítimos a través de este estrecho paso. Las repercusiones resultantes trascienden la región, afectando a los mercados energéticos, el transporte marítimo y las cadenas de suministro globales”.
El documento describe el estrecho de Ormuz como “uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo, por el que circula aproximadamente una cuarta parte del comercio marítimo mundial de petróleo y volúmenes significativos de gas natural licuado y fertilizantes”. Entre el 1 y el 27 de febrero, el corredor registró una media de 129 travesías diarias, alcanzando los 141 viajes el día 27.
Sin embargo, el 28 de febrero, fecha en la que Estados Unidos lanzó junto a Israel la ofensiva contra Irán, el número de cruces cayó a 81. En los dos días posteriores el tráfico se desplomó hasta 20 y 10 trayectos, respectivamente, sin volver desde entonces a superar la decena de movimientos diarios.
“Estos acontecimientos generan preocupación por las perspectivas comerciales y de desarrollo mundiales”, recalca la UNCTAD, en un escenario en el que el crudo Brent, referencia en Europa, se sitúa en torno a los 88 dólares (76 euros), después de haber rebasado en jornadas recientes los 115 dólares (99 euros).
En este contexto, la agencia de la ONU alerta de que “el aumento de los costes de la energía, los fertilizantes y el transporte podría incrementar los costes de los alimentos e intensificar las presiones sobre el coste de la vida, especialmente para los más vulnerables”.
La UNCTAD recuerda que “se observaron repercusiones similares durante las recientes crisis mundiales, como la pandemia de COVID-19 y el inicio de la guerra en Ucrania, que demostraron cómo las interrupciones en la energía, el transporte y los insumos agrícolas pueden propagarse a través de mercados interconectados”.
El organismo subraya además que esta nueva crisis llega en un momento en que “muchas economías en desarrollo tienen dificultades para pagar su deuda, lo que reduce el margen fiscal y limita su capacidad para absorber nuevas fluctuaciones de precios”. El informe avisa de que el golpe puede ser especialmente severo para “economías con una fuerte dependencia de la importación de energía, fertilizantes y alimentos básicos”.
Por este motivo, la UNCTAD reclama “desescalada y la protección del transporte marítimo, los puertos, los marineros y otras infraestructuras civiles, manteniendo al mismo tiempo corredores comerciales seguros”. Esta llamada se produce horas antes de que el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés) informara de “un incidente” a 25 millas náuticas al noroeste de Ras al Jaima, en Emiratos Árabes Unidos, después de que “el capitán de un buque portacontenedores haya informado que el buque ha sufrido daños por un supuesto proyectil desconocido”.
El estrecho de Ormuz se mantiene como uno de los epicentros de la confrontación entre Estados Unidos e Israel e Irán. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con atacar Irán “20 veces más fuerte” si Teherán bloquea el flujo de crudo en este corredor, después de que la Guardia Revolucionaria iraní asegurara que dejaría paso libre a los barcos de “cualquier país árabe o europeo que expulse a los embajadores israelíes y estadounidenses de su territorio”. En paralelo, el secretario del Consejo de Seguridad Nacional iraní, Alí Lariyani, advirtió de que “es poco probable que se logre algún tipo de seguridad en el Estrecho de Ormuz”.