Si Donald Trump ha querido proyectar optimismo en el inicio de su cumbre con Xi Jinping, el presidente chino ha dejado claro desde el primer momento cuál es su principal línea roja. Éste advirtió durante el encuentro de que una mala gestión con Taiwán podría empujar a China y Estados Unidos a un escenario de colisión o incluso conflicto, en una de las advertencias más duras lanzadas públicamente en este nuevo contacto entre ambas potencias.
Para Pekín, Taiwán no es un asunto diplomático más. China considera la isla parte de su territorio y mantiene como objetivo político la reunificación. Ese planteamiento convierte cualquier movimiento estadounidense sobre Taiwán en una cuestión extremadamente sensible.
Las ventas de armas de Washington, los contactos políticos con Taipei y cualquier gesto interpretado como respaldo a la independencia taiwanesa son sistemáticamente rechazados por China.
Por qué el mensaje importa tanto
La advertencia de Xi no es una frase aislada. Llega en un contexto en el que China ya había endurecido públicamente su discurso antes incluso del encuentro. Las autoridades chinas reiteraron en vísperas de la cumbre su oposición frontal a cualquier apoyo exterior a la independencia taiwanesa. Eso convierte la declaración del presidente chino en continuidad de una posición estratégica, no en un exabrupto puntual.
Washington mantiene desde hace décadas una posición ambigua, pero activa, respecto a Taiwán. Estados Unidos no reconoce formalmente la independencia de la isla, pero sí mantiene vínculos políticos y comerciales y aprueba ventas de armamento.
Ese equilibrio ha sido una fuente permanente de tensión con Pekín. La preocupación ahora reside en hasta qué punto cualquier cambio en esa ecuación podría disparar una crisis mayor.
Una tensión que trasciende Asia
El riesgo potencial no afecta solo a la región. Un choque entre China y Estados Unidos por Taiwán tendría impacto directo sobre comercio global, cadenas de suministro, tecnología, defensa y estabilidad internacional.
Entre todos los desacuerdos entre ambas potencias, Taiwán sigue siendo el asunto más explosivo. Pueden existir treguas comerciales, avances empresariales o entendimientos parciales en otras materias, pero el margen de negociación sobre Taiwán es mucho más estrecho.
Y eso explica por qué, incluso en una cumbre con mensajes públicos de optimismo, Xi ha querido dejar fijado desde el inicio cuál considera el límite que Washington no debe cruzar.