Ogni volta che vengono pubblicati i dati sui prezzi appare lo stesso dubbio: l'IPC e l'inflazione sono la stessa cosa?
La risposta è no. Anche se entrambi i concetti sono strettamente correlati, si riferiscono a realtà distinte ed è utile conoscere cosa significa ciascuno.
Che cos'è l'inflazione?
L'inflazione è il aumento generalizzato e sostenuto dei prezzi dei beni e servizi di un'economia durante un periodo di tempo.
Quando c'è inflazione, il denaro perde potere d'acquisto. In altre parole, con la stessa quantità di denaro si possono acquistare meno prodotti di prima.
L'inflazione può essere provocata da molteplici fattori, come l'aumento del costo dell'energia, l'innalzamento dei prezzi delle materie prime, una maggiore domanda di prodotti o l'incremento dei costi di produzione.
Che cos'è l'IPC?
L'Indice dei Prezzi al Consumo (IPC) è il principale indicatore che utilizza la Spagna per misurare l'evoluzione dei prezzi che le famiglie pagano per un paniere rappresentativo di beni e servizi.
Questo indice è elaborato dall'Istituto Nazionale di Statistica (INE), che aggiorna periodicamente la composizione di quel paniere per riflettere le abitudini di consumo della popolazione.
Tra i prodotti e servizi che analizza ci sono:
- Alimentazione.
- Abitazione.
- Trasporto.
- Abbigliamento e calzature.
- Tempo libero e cultura.
- Comunicazioni.
- Sanità.
- Istruzione.
Allora, qual è la differenza?
La differenza principale è semplice:
- L'inflazione è il fenomeno economico di aumento generale dei prezzi.
- L'IPC è l'indicatore statistico che serve per misurare quell'evoluzione dei prezzi.
Per questo è abituale sentire che "l'inflazione si attesta al 2%", quando in realtà quella cifra di solito corrisponde alla variazione annuale dell'IPC.
Perché è così importante l'IPC?
L'IPC ha conseguenze dirette sull'economia e sulla vita quotidiana perché viene utilizzato come riferimento per numerose decisioni.
Tra queste spiccano:
- La rivalutazione delle pensioni.
- Alcuni adeguamenti salariali previsti dai contratti collettivi.
- L'aggiornamento di determinati contratti.
- L'analisi dell'evoluzione del costo della vita.
Esiste un'unica forma di misurare l'inflazione?
No. Anche se l'IPC è l'indicatore più conosciuto, esistono altri indici che permettono di analizzare l'evoluzione dei prezzi da diverse prospettive.
Tra di essi spiccano l'IPC sottostante, che esclude i prodotti alimentari non lavorati e i prodotti energetici per la loro maggiore volatilità, o il deflatore del PIL, utilizzato per misurare l'evoluzione dei prezzi dell'intera economia.
Chi decide se l'inflazione è troppo alta?
Nella zona euro, l'organismo incaricato di mantenere la stabilità dei prezzi è il Banca Centrale Europea (BCE).
Per cercare di controllare l'inflazione, la BCE può modificare i tassi di interesse, una misura che influisce sul costo dei mutui, dei prestiti e dell'accesso al credito.
Perciò, l'evoluzione dell'IPC e dell'inflazione è uno dei principali indicatori che seguono sia i mercati che i cittadini.