Il governo russo ha considerato giovedì "indignanti" e "offensive" le parole della prima ministra giapponese, Sanae Takaichi, in cui censurava la visita del presidente Vladimir Putin alle isole dell'arcipelago conteso delle Curili, il suo primo spostamento nella zona, che ha inoltre motivato la convocazione dell'ambasciatore russo a Tokyo.
La portavoce del Ministero degli Esteri, Maria Zajarova, ha inasprito il tono definendo "estremamente indignanti e inaccettabili" le affermazioni di Takaichi, che aveva avvertito che la presenza del leader russo nell'isola di Iturup --Etorofu nella denominazione giapponese-- aumenterà l'animosità dell'opinione pubblica giapponese nei confronti della Russia.
"Rifiutiamo categoricamente queste dichiarazioni per essere politicamente irrilevanti, offensive e, naturalmente, legalmente nulle (...) Sono un'ulteriore prova della miopia di Tokyo, che ha optato per una posizione anti-russa che sfiora l'ostilità", ha affermato Zajarova, che ha colto l'occasione per criticare anche le sanzioni imposte dal Giappone alla Russia a seguito della guerra in Ucraina.
Dal ministero diplomatico, la portavoce ha messo in discussione che il governo giapponese invochi il diritto internazionale e ha sottolineato che "la sovranità e la giurisdizione della Russia sulle isole Curili sono indiscutibili".
Le dichiarazioni di Zajarova si sono verificate dopo che Takaichi ha condannato la visita di Putin alle isole contese --durante la quale ha visitato un impianto di lavorazione del pesce e si è incontrato con residenti locali-- nonostante le ripetute richieste affinché non viaggiasse lì.
"I Territori del Nord sono, dal punto di vista storico e in virtù del diritto internazionale, parte integrante del nostro paese", ha difeso la prima ministra.
In risposta, le autorità giapponesi hanno convocato l'ambasciatore russo a Tokyo, Nikolái Nozdrév, presso la sede del Ministero degli Affari Esteri per trasmettergli formalmente la loro protesta e affinché faccia pervenire il messaggio al Cremlino.
Il presidente russo si è recato giovedì per la prima volta di persona a Iturup, una delle quattro isole contese, denominata Etorofu dal Giappone, nell'ambito di un tour che include altre regioni della Siberia e del Far East russo.
Questo viaggio alle Kurili è interpretato come una dimostrazione di Mosca sulla sua sovranità nell'arcipelago in un contesto di elevata tensione, in cui Tokyo, oltre ad aderire alle sanzioni internazionali per l'invasione dell'Ucraina, ha rafforzato le sue manovre militari congiunte con gli Stati Uniti nel Pacifico.