Los impulsores de la flotilla humanitaria que se dirigía a Gaza y fue interceptada el lunes por Israel sostienen que son más de 400 los activistas retenidos, entre los que se encontrarían varios ciudadanos españoles. Han explicado que, tras ser embarcados en un buque "prisión", están siendo llevados hacia el puerto israelí de Ashdod, adonde se prevé que arriben a lo largo de la jornada.
La flotilla estaba compuesta por 54 embarcaciones, entre ellas navíos de la Global Sumud Flotilla (GSF), de la Coalición de la Flotilla por la Libertad de Gaza (Freedom Flotilla Coalition) y de otras muchas organizaciones procedentes de Turquía, Malasia e Indonesia. Fue interceptada en la mañana del lunes en aguas internacionales cercanas a Chipre, a unas 250 millas náuticas de Gaza.
En un comunicado, la Flotilla por la Libertad ha denunciado que "más de 400 participantes civiles desarmados de 45 países han sido secuestrados en aguas internacionales por las fuerzas militares israelíes", sin ofrecer un desglose por nacionalidades. El día anterior, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, había señalado que se tenía constancia de entre "una y dos decenas" de españoles detenidos, sin que en las últimas horas se hayan facilitado nuevas cifras.
Según esta organización, "el buque de carga 'prisión' en el que fueron recluidos los capitanes, la tripulación y los participantes tras la interceptación se ha desplazado lentamente hacia el puerto de Ashdod, en Israel, donde los participantes de la flotilla han sido tradicionalmente procesados por el Gobierno israelí". Su cálculo es que el barco llegue este martes a dicho puerto israelí.
Al mismo tiempo, la Flotilla de la Libertad ha señalado que todavía hay diez barcos, entre ellos uno fletado por esta misma plataforma, el 'Lina', que continúan navegando rumbo a Gaza con unas 70 personas a bordo, "en un intento por romper el bloqueo naval ilegal de Israel sobre Gaza".
Respecto a las embarcaciones ya interceptadas, han asegurado que "han sido dañados deliberadamente por el ejército israelí y abandonados a la deriva, lo que supone un peligro para la navegación internacional y constituye otra violación del Derecho Internacional por parte del Gobierno israelí".
SIN BALANCE OFICIAL ISRAELÍ
Por ahora, las autoridades israelíes no han ofrecido un recuento oficial del número de arrestados ni detalles sobre su destino. A finales de abril, las fuerzas israelíes detuvieron a 175 personas que viajaban en una veintena de embarcaciones de la Global Sumud Flotilla en aguas internacionales frente a las costas de Grecia.
En aquella ocasión, dos activistas, el español Saif Abukeshek y el brasileño Thiago Ávila, fueron trasladados a una prisión israelí, aunque fueron liberados algo más de una semana después y deportados, mientras que el resto de los participantes desembarcaron en territorio griego.
Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió este lunes el "trabajo excepcional" de la Marina al interceptar unas embarcaciones cuyo propósito, según él, es romper el aislamiento de "los terroristas de Hamás". "Lo están haciendo con gran éxito, y debo decir que también con discreción y, sin duda, con menos repercusión de la que esperaban nuestros enemigos", subrayó.
La operación contra la flotilla tuvo lugar pocas horas después de que el Ministerio de Exteriores israelí advirtiera de que no toleraría esta "provocación". "Israel no permitirá ninguna violación del bloqueo naval legal sobre Gaza. Israel insta a todos los participantes en esta provocación a cambiar de rumbo y regresar de inmediato", había advertido.