Médico, catedrático de Biología Celular, exrector de la Universidad de Murcia, exconsejero del Gobierno regional y alcalde de la capital murciana en dos etapas, Ballesta fue una de las figuras más relevantes de la vida pública murciana de las últimas décadas.
Muere José Ballesta, alcalde de Murcia
El alcalde de Murcia, José Ballesta Germán, ha fallecido este domingo a los 67 años. El Ayuntamiento ha informado de su muerte y ha trasladado el “profundo pesar” de la corporación municipal por la pérdida de su regidor, al que ha definido como una persona marcada por una “vocación de servicio público ejemplar” y una “entrega permanente a Murcia y a los murcianos”.
El consistorio decretará tres días de luto oficial. Durante ese periodo se suspenderán actos institucionales y las banderas ondearán a media asta, según las informaciones publicadas tras la comunicación municipal.
La noticia ha causado un fuerte impacto en la Región de Murcia, donde Ballesta era una de las figuras políticas más reconocibles. Gobernaba la capital murciana con mayoría absoluta desde las elecciones municipales de 2023, después de haber sido también alcalde entre 2015 y 2021.
Una vida vinculada a Murcia
José Ballesta fue alcalde, pero también académico, médico y gestor público. Doctor en Medicina y catedrático de Biología Celular, ocupó el rectorado de la Universidad de Murcia entre 1998 y 2006 antes de dar el salto a la primera línea institucional regional.
Posteriormente fue diputado, consejero y portavoz del Gobierno regional, hasta consolidarse como uno de los principales dirigentes del PP murciano. Su llegada a la Alcaldía de Murcia en 2015 abrió una etapa marcada por grandes proyectos urbanos, recuperación de espacios públicos y una fuerte presencia institucional en la vida cultural y social de la ciudad.
El Ayuntamiento ha destacado que Ballesta entendía Murcia como una “obra colectiva” construida desde el respeto a sus raíces, la recuperación del patrimonio, la defensa de la identidad local y la ambición de futuro.
Alcalde en dos etapas
Ballesta fue alcalde de Murcia entre 2015 y 2021. Ese año perdió la alcaldía tras una moción de censura impulsada por PSOE, Ciudadanos y Podemos, lo que le apartó temporalmente del poder municipal.
Dos años después, en las elecciones municipales de mayo de 2023, recuperó la Alcaldía con mayoría absoluta. Ese regreso reforzó su figura dentro del PP murciano y le permitió retomar algunos de los proyectos urbanísticos y patrimoniales que habían marcado su primera etapa.
Entre las actuaciones vinculadas a su gestión figuran proyectos como la peatonalización de la avenida Alfonso X El Sabio, actuaciones en el entorno del río Segura y la rehabilitación de la antigua Cárcel Vieja como espacio cultural.
Una enfermedad llevada con discreción
Ballesta padecía cáncer desde hacía aproximadamente dos años, según las informaciones publicadas tras su fallecimiento. El regidor mantuvo, sin embargo, una intensa actividad pública durante buena parte de ese periodo y llevó la enfermedad con discreción.
Su última aparición pública fue el pasado 30 de abril, durante el pleno mensual del Ayuntamiento de Murcia. Según El País, Ballesta acudió visiblemente debilitado, acompañado por miembros de su equipo, presidió la sesión durante unas dos horas y después abandonó el salón de plenos.
Hasta apenas unos días antes de su muerte, el alcalde mantuvo presencia institucional en la vida municipal, una circunstancia que ha sido subrayada por distintos medios regionales al recordar su trayectoria.
El Ayuntamiento destaca su “compromiso con sus vecinos”
En su comunicado, el Ayuntamiento de Murcia ha afirmado que la ciudad pierde no solo a su alcalde, sino también a una persona que dedicó su vida al servicio público, al trabajo constante y al compromiso con sus vecinos.
El consistorio ha señalado que en las próximas horas se trasladarán las instrucciones relativas al protocolo, el luto oficial, la agenda institucional y las honras fúnebres. También ha indicado que el Ayuntamiento seguirá actuando con normalidad institucional y coordinación de todos los servicios municipales.
Una figura central en la política murciana
La muerte de José Ballesta cierra una trayectoria pública extensa, con presencia en la universidad, el Gobierno regional y el Ayuntamiento de Murcia. Su perfil combinaba una dimensión académica muy marcada con una carrera política de largo recorrido.
Para sus partidarios, su legado queda asociado a la transformación urbana de Murcia, la defensa de la identidad local y la recuperación de espacios simbólicos. Para sus adversarios, fue un dirigente de fuerte perfil político y una figura central del poder municipal y autonómico del PP.
Más allá de la valoración política, su fallecimiento abre una etapa de duelo institucional en Murcia y obliga a ordenar la sucesión en la Alcaldía en los próximos días.