El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) ha anunciado este miércoles que pretende encabezar la consolidación e integración de la vigilancia de aguas residuales en Europa, con el objetivo de utilizarla como herramienta complementaria a los sistemas ya existentes de monitorización y seguimiento de enfermedades infecciosas.
El organismo europeo subraya que el análisis de aguas residuales puede aportar información valiosa para el control de poliovirus, SARS-CoV-2, virus de la gripe y otros patógenos, además de ayudar a valorar riesgos y apoyar la toma de decisiones en salud pública, sirviendo de complemento a los datos que ofrecen otros sistemas de vigilancia epidemiológica.
En este contexto, y tras el notable incremento de la evidencia científica que respalda este enfoque desde la pandemia de Covid-19, el ECDC ha hecho público un marco de actuación en el que detalla los pasos previstos para esta integración estratégica y científica. El documento está dirigido a responsables políticos a escala nacional y de la Unión Europea, así como a las partes interesadas y actores implicados en la vigilancia de enfermedades.
Entre sus objetivos, el centro plantea la creación de una red de vigilancia basada en aguas residuales dentro de la estructura de los organismos competentes de coordinación del ECDC, con el fin de impulsar un sistema de vigilancia de aguas residuales sostenible y adaptable en el ámbito de la UE/EEE. Asimismo, indica que pondrá a disposición de dicha red actividades de apoyo de laboratorio y asistencia técnica especializada.
Dentro de las medidas propuestas, el ECDC contempla organizar consultas con partes interesadas y especialistas para seleccionar patógenos candidatos y problemas de salud asociados, con vistas a valorar el estado del trabajo rutinario en enfermedades infecciosas. También prevé coordinar y respaldar la integración de los datos generados, así como analizar las opciones de bases de datos y de sistemas de notificación más adecuados para gestionar y explotar esa información.
El ECDC recuerda que la Comisión Europea ya ha impulsado diversas iniciativas para explorar y reforzar la vigilancia basada en aguas residuales. Estas actuaciones han servido de base para las tareas que ahora asumirá el ECDC, con la intención de incorporar de forma más completa este tipo de vigilancia en los sistemas de control de enfermedades infecciosas de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo.
Además, una revisión de la normativa de la UE sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas, en vigor desde 2025, ha introducido nuevas obligaciones nacionales relacionadas con la monitorización de aguas residuales. No obstante, el ECDC advierte de que la puesta en marcha de la vigilancia de aguas residuales y su capacidad para sustentar decisiones de salud pública sigue mostrando diferencias significativas entre los países de la UE/EEE, lo que evidencia la necesidad de reforzar la coordinación y las directrices a escala europea.
“Ahora es el momento de hacer un balance de las experiencias y lecciones aprendidas hasta la fecha y construir sistemas sostenibles que puedan fundamentar eficazmente la toma de decisiones en materia de salud pública. El ECDC se propone sentar las bases para liderar estos esfuerzos”, ha señalado el organismo europeo.