El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha señalado que la amenaza para Europa derivada del brote de hantavirus detectado en el crucero 'MV Hondius', actualmente fondeado frente a las costas de Cabo Verde, “es muy bajo, dado que se están implementando medidas adecuadas de prevención y control de infecciones a bordo y que los hantavirus no se transmiten fácilmente entre personas”.
El organismo europeo insta a las autoridades portuarias y sanitarias a mantener y reforzar los protocolos de prevención y control de infecciones, e incluye entre sus recomendaciones el uso de equipos de protección individual cuando se atienda a personas con sospecha de infección.
El ECDC indica que persisten varios interrogantes sobre este episodio, como la identificación de la especie viral concreta, el origen de la infección, la magnitud real de la transmisión entre pasajeros y tripulación, y la posible existencia de contagio entre personas.
Por este motivo, el ECDC continúa monitorizando estrechamente la evolución del brote y mantiene comunicación permanente con las autoridades nacionales de salud pública y con la Organización Mundial de la Salud, con el fin de valorar la información epidemiológica disponible y sus posibles repercusiones para Europa.
Los hantavirus son patógenos que se transmiten de animales a humanos, principalmente cuando se inhalan partículas en suspensión procedentes de la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, sobre todo en espacios cerrados o mal ventilados.
En el continente americano, determinados hantavirus pueden provocar el síndrome pulmonar por hantavirus, una patología grave que comienza con fiebre y síntomas generales y que puede evolucionar rápidamente hacia dificultad respiratoria aguda y shock.
La mayoría de los hantavirus no se contagian de persona a persona. La principal excepción es el virus de los Andes, descrito sobre todo en algunas regiones de Sudamérica, donde se ha comprobado su transmisión entre individuos, generalmente tras un contacto estrecho y prolongado. En el brote actual aún no se ha aclarado si el contagio se ha producido por exposición ambiental o por transmisión entre personas, y tampoco se ha determinado todavía qué hantavirus específico está implicado.