Un reciente estudio del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona destaca que los óvulos humanos disminuyen intencionalmente la actividad de sus mecanismos internos de depuración de residuos mientras maduran. Este proceso les permite mantener un metabolismo reducido y minimizar daños, manteniéndose inactivos durante décadas hasta ser requeridos.
Desde su nacimiento, las mujeres cuentan con aproximadamente uno a dos millones de óvulos inmaduros. Esta cantidad se reduce drásticamente a unos pocos cientos al llegar a la menopausia. Cada óvulo debe soportar hasta cinco décadas de desgaste antes de ser capaz de sustentar un embarazo. Los lisosomas y proteasomas, que son cruciales para el reciclaje de proteínas, consumen energía al degradar proteínas y pueden generar especies reactivas de oxígeno (ERO) que dañan el ADN y las membranas.
El equipo de investigación sugirió que al ralentizar estos procesos de reciclaje, el óvulo consigue mantener mínima la producción de ERO mientras lleva a cabo las tareas de mantenimiento esenciales para su supervivencia.
En su estudio, analizaron más de 100 óvulos de 21 donantes sanas, con edades entre 19 y 34 años. Utilizando sondas fluorescentes, observaron que la actividad lisosómica, proteasómica y mitocondrial en los óvulos era alrededor de un 50% inferior en comparación con células circundantes y disminuía aún más a medida que los óvulos maduraban.
«Es una especie de limpieza de primavera que desconocíamos que los óvulos humanos pudieran realizar», comenta Gabriele Zaffagnini, el primer autor del estudio.
Este análisis representa el estudio más amplio de óvulos humanos saludables obtenidos directamente de mujeres, y podría generar nuevas tácticas para incrementar las tasas de éxito de los ciclos de FIV. «Al observar óvulos recién donados, encontramos evidencia que sugiere que el enfoque opuesto, mantener el metabolismo naturalmente tranquilo del óvulo, podría ser una mejor idea para preservar la calidad», concluye Elvan Böke, líder del grupo de investigación en el CRG.
Próximamente, el equipo evaluará óvulos de donantes mayores y de ciclos de FIV no exitosos para determinar si la limitación en la actividad de las unidades de eliminación de residuos se ve afectada por la edad o enfermedades.