La Organización Mundial de la Salud ha reclamado a los ejecutivos de todo el planeta que implanten una regulación estricta sobre las bolsitas de nicotina, después de que en 2024 las ventas minoristas de este producto superaran los 23.000 millones de unidades, un incremento de más del 50 por ciento en comparación con el año previo.
“El uso de bolsitas de nicotina se está extendiendo rápidamente, mientras que la regulación tiene dificultades para seguirle el ritmo. Los gobiernos deben actuar de inmediato con medidas de protección sólidas y basadas en la evidencia”, ha afirmado durante una rueda de prensa el jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, Vinayak Prasad.
Coincidiendo con el Día Mundial Sin Tabaco, la OMS plantea a los Estados una batería de medidas, entre ellas la prohibición de sabores en las bolsitas de nicotina, el veto a la publicidad, la promoción y el patrocinio —incluidos redes sociales e 'influencers'—, así como el refuerzo de los sistemas de verificación de edad y una vigilancia más estricta sobre la venta al por menor.
La Organización sugiere además introducir advertencias sanitarias visibles y envases neutros, limitar la cantidad de nicotina permitida y aplicar impuestos específicos que encarezcan estos productos, con el fin de reducir su disponibilidad y desalentar su consumo, especialmente entre la población más joven.
En este contexto, la OMS ha difundido el informe “Revelando las tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento global de las bolsitas de nicotina”, en el que alerta sobre la rápida expansión internacional de estos artículos, que, a su juicio, se promocionan de forma “agresiva” entre adolescentes y jóvenes.
Según detalla el documento, las bolsitas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio para liberar nicotina a través de la mucosa bucal, y suelen incluir nicotina, aromas, edulcorantes y otros aditivos.
El informe señala igualmente que el mercado mundial de estas bolsitas alcanzó un valor cercano a los 6.000 millones de euros en 2025. La OMS insiste en que la nicotina es una sustancia altamente adictiva y dañina, sobre todo para niños, adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros continúan en desarrollo.
“La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede interferir en el desarrollo cerebral, con posibles efectos sobre la atención, la memoria y el aprendizaje. Además, el consumo precoz incrementa la probabilidad de desarrollar dependencia a largo plazo y de iniciar posteriormente el uso de otros productos de nicotina y tabaco”, ha subrayado Prasad, quien ha añadido que la nicotina se asocia a un mayor riesgo cardiovascular.
España, en el punto de mira de la OMS
Por otra parte, la representante de la Organización Mundial de la Salud Ranti Fayokun ha destacado que España se ha consolidado como un mercado de peso para las bolsitas de nicotina.
“Muchos países europeos representan mercados muy importantes para estos productos y, actualmente, se estima que en España se venden unos cinco millones de latas, una volumen que podría aumentar hasta los ocho millones”, ha advertido.
En el caso español, el Gobierno dio luz verde en 2025 al Anteproyecto de Ley que modifica la Ley 28/2005, de medidas sanitarias frente al tabaquismo, con la intención de reforzar la protección de la salud pública y adaptar la legislación a los nuevos patrones de consumo y a la evolución del mercado de productos del tabaco y otros artículos con nicotina.
La propuesta normativa incorpora por primera vez una regulación específica de las bolsitas de nicotina de uso oral, fabricadas total o parcialmente con nicotina natural o sintética y comercializadas en sobres, polvo o comprimidos. Para su entrada en vigor, el texto deberá ser tramitado y aprobado en las Cortes.
Impacto entre los jóvenes y vacío regulatorio
De acuerdo con el informe de la OMS, en torno a 160 países carecen todavía de una regulación concreta sobre las bolsitas de nicotina, mientras que 16 han optado por prohibir su venta y 32 han establecido algún tipo de marco normativo. Entre estos últimos, cinco limitan los sabores, 26 restringen la venta a menores y 21 vetan la publicidad, la promoción y el patrocinio.
“Los gobiernos están observando una rápida propagación del uso de estos productos, especialmente entre adolescentes y jóvenes, quienes son blanco de tácticas engañosas”, ha declarado el director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, Etienne Krug.
La Organización sostiene que estas bolsitas están diseñadas para favorecer la dependencia. Para ello, las compañías desarrollan estrategias de 'marketing' dirigidas a captar a consumidores jóvenes, entre ellas envases discretos y llamativos, sabores como chicle u ositos de goma, y campañas en redes sociales apoyadas por 'influencers'.
El informe también subraya el patrocinio de conciertos, festivales y competiciones deportivas, incluida la Fórmula 1, además de mensajes que fomentan un consumo oculto en entornos como centros educativos y espacios libres de humo.
Frente a ello, la OMS anima a los jóvenes a identificar y rechazar las tácticas de la industria que pretenden normalizar el uso de nicotina. “Una acción urgente y coordinada hoy puede ayudar a proteger a una nueva generación de la dependencia de la nicotina”, añade.
No son una herramienta para dejar de fumar
En relación con su supuesto papel en la cesación tabáquica o en la reducción de daños, la OMS recuerda que ya existen métodos seguros y validados para abandonar el tabaco.
“Los productos no deberían comercializarse con afirmaciones implícitas o explícitas sobre la cesación tabáquica a menos que hayan sido sometidos a una rigurosa evaluación científica y regulatoria que demuestre su seguridad y eficacia”, ha finalizado Prasad.