La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha indicado que su hoja de ruta para el crucero afectado por un brote de hantavirus pasa por que continúe viaje hasta las Islas Canarias, donde, en coordinación con las autoridades españolas, se procedería a su desinfección y a llevar a cabo una “investigación epidemiológica completa”, que incluya una valoración detallada del riesgo para los pasajeros.
“Estamos colaborando con las autoridades españolas, que han dicho que recibirán el crucero para llevar a cabo una investigación exhaustiva, una investigación epidemiológica completa, una desinfección integral del barco y, por supuesto, para evaluar el riesgo que presentan los pasajeros que se encuentran a bordo”, ha informado la directora del Departamento de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
Estas declaraciones se han producido en una rueda de prensa convocada este martes por Naciones Unidas, tras una reunión entre la OMS y las distintas instituciones implicadas en la gestión del brote, en la que ha participado España.
Posteriormente, en la comparecencia posterior al Consejo de Ministros, la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones y portavoz del Gobierno, Elma Saiz, ha evitado confirmar si el crucero atracará finalmente en Canarias, aunque sí ha recalcado que “está todo dispuesto para la atención, la evaluación y, para, en su caso, la desinfección, si así lo requiere la OMS”.
Ha precisado, además, que la decisión última corresponde a los responsables del Ejecutivo y a los representantes de la OMS, que han consensuado que un equipo de epidemiólogos examine el barco a lo largo de la tarde. “Esto ayudará a las decisiones sobre los procesos de repatriación y la ruta del barco”, han precisado desde el Ministerio Sanidad.
Según los datos difundidos por la OMS, se han identificado siete casos, entre confirmados y sospechosos, de los cuales tres han fallecido. Uno de los afectados permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, mientras que otros dos siguen en el buque y están pendientes de ser trasladados a Países Bajos para recibir tratamiento. Paralelamente, se vigila un tercer caso sospechoso que presentó fiebre en un momento determinado.
Hipótesis sobre el origen del brote
Van Kerkhove ha explicado que la OMS maneja como principal hipótesis que el caso índice contrajera la infección fuera del crucero, teniendo en cuenta que el periodo de incubación del hantavirus se sitúa entre una y seis semanas. En concreto, ha apuntado que el contagio pudo producirse “realizando alguna actividad”.
“Se trataba de un barco de expedición, y muchas de las personas a bordo practicaban la observación de aves. Realizaban muchas actividades relacionadas con la fauna silvestre. Por lo tanto, nuestra hipótesis es que se infectaron fuera del barco y luego se incorporaron al crucero”, ha explicado.
La responsable de la OMS ha recordado que el navío hizo escala en numerosas islas a lo largo de la costa africana, zonas con abundante fauna salvaje, aves y, en algunos casos, una importante presencia de roedores. “Por lo tanto, podría haber alguna fuente de infección en esas islas”, ha referido, añadiendo que han preguntado por la posible presencia de ratas a bordo y se les ha asegurado que no se han detectado.
Pese a ello, ha indicado que el organismo internacional considera posible que se esté produciendo transmisión de persona a persona entre contactos estrechos y ocupantes de los mismos camarotes.
Asimismo, ha apuntado que la principal hipótesis virológica es que se trate del virus Andes. “Puede que no sea así, pero lo asumimos hasta que se demuestre lo contrario, porque sabemos que en el pasado ha habido cierta transmisión limitada de persona a persona con este virus”, ha afirmado.