La Red Global de Virus (GVN, por sus siglas en inglés) ha advertido de que el reciente brote de hantavirus registrado en el crucero 'MV Hondius' evidencia que los virus zoonóticos constituyen un factor "constante e impredecible" para la salud pública mundial. Ante esta realidad, la organización recalca la necesidad de sostener en el tiempo la inversión en vigilancia internacional, investigación, preparación y en una comunicación clara con la población.
Esta red internacional, que agrupa a más de 90 centros de excelencia en virología y a afiliados repartidos en más de 40 países, ha indicado que sigue de cerca la información disponible sobre el brote de hantavirus asociado al crucero, en el que se han detectado ocho casos, de los cuales tres están confirmados. A su entender, episodios de este tipo "deben generar conciencia, no alarma".
La GVN ha recalcado que este brote no supone un riesgo generalizado ligado a los viajes en crucero, sino que se trata de un episodio de exposición específico y condicionado por las circunstancias. En esta línea, ha recordado que los cruceros, del mismo modo que otros espacios cerrados o semicerrados con alta concentración de personas, necesitan controles sanitarios ambientales rigurosos y sistemas ágiles para identificar y responder ante posibles brotes de enfermedades infecciosas, algo extrapolable al conjunto del sector turístico.
"No hay evidencia que sugiera que los viajes en crucero en sí mismos aumenten el riesgo de infección por hantavirus", ha insistido la red, puntualizando que este episodio sí pone el foco en la relevancia de las vías de exposición ambiental, en especial en lugares donde pueda existir contacto con roedores antes o durante el desplazamiento.
En cuanto a las recomendaciones a los viajeros, la GVN ha remarcado que las pautas de prevención continúan siendo sencillas y eficaces: evitar zonas con presencia o restos de roedores, mantener una correcta higiene de manos y acudir al médico si, tras una posible exposición, aparecen síntomas como fiebre, cansancio intenso o dificultad respiratoria.
"El hantavirus es principalmente una infección ambiental, e incluso en los raros casos de transmisión entre humanos no se comporta como los virus respiratorios altamente transmisibles. La prioridad es la vigilancia, la identificación temprana y una comunicación clara y basada en la evidencia", ha subrayado el director de un Centro de Excelencia GVN, Scott C. Weaver.
Por su parte, la directora del Centro de Investigación de Virus MRC-Universidad de Glasgow, Emma Thomson, ha señalado que no se descarta una posible transmisión continuada a bordo del crucero, extremo que todavía debe verificarse y que, dada la duración del periodo de incubación, podría traducirse en nuevos casos. En esta fase, ha reiterado que lo esencial es aplicar medidas preventivas, "incuyendo mascarillas, higiene de manos y aislamiento de casos sospechosos".