Una revisión sistemática de ensayos clínicos que incluyó a más de 2.300 adultos con dolor crónico concluye que los preparados con cannabis con una proporción más alta de tetrahidrocannabinol (THC) frente a cannabidiol (CBD) ofrecen solo ligeras mejorías a corto plazo en la intensidad del dolor y en la función, sobre todo en pacientes con neuropatía, según investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (Estados Unidos).
Pese a ello, el trabajo advierte de que estos productos se relacionan también con un incremento del riesgo de efectos secundarios frecuentes. En cambio, las formulaciones con una baja proporción de THC respecto a CBD, incluidas las que contienen únicamente CBD, no mostraron utilidad clara. Los resultados se han difundido en la revista “Annals of Internal Medicine”.
Para actualizar la evidencia disponible sobre la eficacia y los posibles daños de los productos derivados del cannabis en el abordaje del dolor crónico, los autores revisaron 25 ensayos aleatorizados, de corta duración y controlados con placebo.
Los cannabinoides se agruparon en función de la relación entre THC y CBD (alta, similar o baja); del tipo de preparado (sintético, purificado o extraído de la planta) y de la vía de administración (oral, oromucosal o tópica). A partir de ahí, valoraron su impacto en la reducción del dolor, la mejoría de la función y la aparición de reacciones adversas.
Según los datos, los productos orales que contienen únicamente THC probablemente logran una leve disminución de la intensidad del dolor. Los cannabinoides nabilona mostraron un beneficio moderado, mientras que el dronabinol no evidenció un efecto relevante.
Los nabiximols produjeron una pequeña reducción del dolor, sin cambios significativos en la función. En todos los ensayos, las formulaciones con niveles altos o comparables de THC se vincularon con incrementos de moderados a importantes en efectos adversos como mareos, somnolencia y náuseas. Los autores subrayan que es imprescindible profundizar en la investigación sobre los resultados a largo plazo y sobre otros tipos de productos con cannabis.
Un editorial del Centro de Cannabis y Cannabinoides de la UCLA (Estados Unidos) señala que esta revisión pone de manifiesto tanto el potencial como las limitaciones de los cannabinoides en el tratamiento del dolor crónico.
El comentario editorial recuerda que, aunque los preparados con THC pueden aportar un alivio moderado, la variabilidad de los resultados entre estudios y las dudas sobre su seguridad refuerzan la necesidad de más evidencia científica que sirva de guía a pacientes, profesionales sanitarios y responsables políticos.