La Fundación de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) ha tomado parte en “Working Together”, un programa impulsado por la Fundación de la Academia Estadounidense de Periodoncia (AAP) “para investigar e impulsar la salud de las encías como vínculo entre la salud bucal y la general”.
Tal y como detalla la entidad española, esta iniciativa, que pretende “profundizar en la comprensión de la relación entre la salud bucal y la salud sistémica”, se integra “dentro de la ‘Iniciativa de Integración Levi-Richman’, que movilizará más de 2,1 millones de euros en inversiones existentes y nuevas” con el fin de visibilizar la relevancia de la salud periodontal.
“El objetivo es fomentar la colaboración entre los profesionales de la salud bucodental y los actores clave de la salud pública, en consonancia con las prioridades de salud global”, ha señalado la presidenta de SEPA, la doctora Paula Matesanz. Para conseguirlo, el programa global de la “Iniciativa de Integración Levi-Richman”, cuyos donantes fundadores son Patty y Paul Levi y el doctor Colin Richman, “se sustenta en importantes contribuciones”.
Según SEPA, estas aportaciones “superan actualmente los 1,7 millones de euros, incluyendo la donación de más de 860.000 euros realizada en 2020 por Richman y los más de 215.000 euros aportados previamente por los Levi y otros donantes”, a lo que se suma que, “ahora”, estos últimos “han comprometido fondos adicionales no anunciados previamente, así como han firmado un compromiso testamentario para aumentar sus aportaciones en el futuro”.
En esta línea, la organización ha indicado que “se anuncia una contribución filantrópica de más de 172.000 euros, adoptando la fórmula de donanción permanente, para la Fundación SEPA”. Esta dotación permite “implementar el programa de ‘Working Together’”, ha añadido, recordando que “la Fundación AAP se ha comprometido a continuar esta acción durante cinco años y está buscando activamente nuevos fondos para tratar de ampliarla aún más (superando los 430.000 euros)”.
Salud bucal en primera línea frente a factores de riesgo
Con este marco de colaboración, Matesanz ha remarcado que el trabajo conjunto entre ambas fundaciones, “con el impulso altruista del profesor Levi, hacen realidad un esfuerzo común y de alcance global que desea situar a la salud bucal, y a los profesionales que trabajan en este ámbito, en la vanguardia de la lucha frente a los principales factores modificables de enfermedades como la periodontitis y que, además, tienen otras importantes implicaciones para la salud general”.
“Mi familia y yo estamos orgullosos de apoyar este ambicioso proyecto”, ha indicado Richman, quien ha añadido que también lo están “de ampliar la comprensión de la relación bidireccional entre la salud bucal y la salud sistémica”. Ha recordado, asimismo, que “Nuestras subvenciones existentes para la Periodoncia-Ortodoncia (Perio-Orto) ya han buscado fortalecer la colaboración entre periodoncistas y ortodoncistas”.
El profesor Levi ha precisado que, “ahora”, se extiende “ese mismo espíritu de integración” a los colegas “de la salud sistémica” y se aborda “el vínculo bucodental-sistémico”. “Nuestro objetivo es ‘reconectar la boca con el cuerpo’”, ha enfatizado, citando al fallecido decano de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Harvard, el doctor Bruce Donoff.
Levi ha recordado que “Durante años se ha acumulado evidencia de la fuerte correlación entre las enfermedades periodontales y afecciones sistémicas como la diabetes, el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares”, y que “más recientemente, nuevas investigaciones han demostrado la relación entre la salud bucal y una lista cada vez mayor de afecciones, desde el Alzheimer hasta la disfunción eréctil”.
Desconocimiento del vínculo entre encías y salud sistémica
Pese a esta evidencia científica, ha advertido que “Si bien estas relaciones son conocidas entre los periodoncistas, siguen siendo en gran medida desconocidas para el público en general y los médicos, incluidos cardiólogos, neumólogos y endocrinólogos, cuyos pacientes podrían necesitar atención periodontal”. En la misma línea, la expresidenta de la AAP y presidenta del Comité Asesor de la “Iniciativa de Integración Levi-Richman”, la doctora Mia Geisinger, ha señalado que “las enfermedades periodontales y periimplantarias, así como la disbiosis y la inflamación asociadas a estas enfermedades, se han relacionado con el desarrollo y la progresión de muchas enfermedades sistémicas”.
Tras matizar que “estas asociaciones no necesariamente demuestran causalidad”, ha insistido en que “se ha observado que los pacientes que padecen afecciones sistémicas tienen un mayor riesgo de enfermedad periodontal y deben ser evaluados para recibir tratamiento periodontal, especialmente si presentan uno o más signos de alerta de enfermedad periodontal”.
Geisinger ha apuntado que “Futuros estudios longitudinales e investigaciones epidemiológicas podrían ayudarnos a dilucidar aún más las mejores prácticas para mejorar los resultados del diagnóstico y el tratamiento”, razón por la que la iniciativa financiará proyectos que analicen los posibles vínculos causales entre enfermedad periodontal y patologías sistémicas, además de difundir los resultados mediante acciones formativas y de divulgación.
En este contexto, el programa respaldará nuevas líneas de investigación, impulsará la difusión de conocimiento a través de actividades educativas dirigidas a dentistas, médicos y profesionales paramédicos, y reforzará la sensibilización sobre las enfermedades periodontales y periimplantarias, la necesidad de tratarlas y el papel de los especialistas.
Detalles del programa y acciones previstas
En particular, y según ha confirmado SEPA, se pondrá en marcha “un nuevo y ambicioso programa de becas de investigación centrado en la investigación interdisciplinar sobre la relación entre la salud oral y sistémica”. Estas convocatorias integrarán también “las becas existentes de la Fundación Richman Family para Perio-Orto”, junto con “los ‘Premios de Investigación Patty y Paul Levi’, ampliados, que comenzaron a reconocer la investigación relacionada con la prevención realizada por estudiantes de Odontología de pregrado en 2016, “y que ahora incluirán un segundo premio para residentes de Periodoncia de posgrado”.
El plan contempla, igualmente, “programas educativos para dentistas, médicos y todos los profesionales paramédicos; financiación para programas relevantes en la APP, incluido el próximo ‘Consenso de Mejores Evidencias sobre la prevención de enfermedades periimplantarias’”; y “colaboraciones con la principal organización benéfica europea dedicada a la Periodoncia, la Fundación SEPA”.
Entre estas colaboraciones figuran “un simposio global ‘online’ bienal sobre prevención, que comenzará en 2027”; la “expansión internacional del ‘PerioDash’ de la Fundación AAP”, con una “carrera/caminata de 5 kilómetros”; y “una serie de seminarios web educativos para dentistas y médicos, en conjunto con eventos como el ‘Día Mundial Sin Tabaco’ y el ‘Día Mundial de la Diabetes’”.
En conjunto, la Fundación AAP ha superado ya los 8,6 millones de euros en subvenciones, becas y ayudas económicas acumuladas en 35 años de trayectoria. Por este motivo, “se enorgullece de continuar su larga trayectoria de apoyo a la periodoncia académica”, ha destacado su presidente, el doctor Christopher R. Richardson, quien ha concluido que “ahora complementa esta competencia fundamental con esta ambiciosa iniciativa, cuyo objetivo es apoyar directamente a los profesionales clínicos en la práctica privada y mejorar tanto la salud periodontal como la sistémica”.