La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF han puesto en valor la reducción del 75 por ciento en los casos de sarampión registrada en Europa y Asia Central en 2025 respecto al año previo, si bien han alertado de que el peligro de nuevos brotes sigue presente.
Ambas entidades han explicado que se trata de datos preliminares remitidos por 53 países, que reflejan este descenso notable. En 2025, los Estados de Europa y Asia Central comunicaron 33.998 contagios de sarampión, frente a los 127.412 notificados en 2024.
Según han señalado, la bajada global responde a las medidas de control de la epidemia y a la reducción progresiva del número de personas susceptibles de contraer la enfermedad. Sin embargo, han recalcado que muchos de estos casos se podrían haber evitado con una cobertura de vacunación sistemática más elevada en las comunidades y con una actuación más ágil ante los brotes.
“Si bien los casos han disminuido, las condiciones que provocaron el resurgimiento de esta enfermedad mortal en los últimos años persisten y deben abordarse”, ha indicado la directora Regional de UNICEF para Europa y Asia Central, Regina De Dominicis.
Este escenario se relaciona con la reciente decisión del Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola (CRV), grupo de expertos independientes de la OMS, que ha confirmado que se ha restablecido la transmisión endémica del sarampión en España. Como consecuencia, el país ha perdido la consideración de libre de sarampión, reconocimiento que mantenía desde 2016.
“Mientras no se vacune a todos los niños y no se aborde la reticencia a vacunarse, alimentada por la difusión de desinformación, los niños seguirán en riesgo de muerte o de sufrir complicaciones por sarampión u otras enfermedades prevenibles mediante vacunación”, ha continuado De Dominicis.
Los organismos han recordado que, pese al descenso, en 2025 el volumen de casos todavía fue superior al de la mayoría de los años desde 2000, y varios países incluso notificaron más contagios que en 2024. Además, han precisado que en 2026 se siguen identificando casos de sarampión en la Región europea y de Asia Central.
ALCANZAR UNA COBERTURA DE VACUNACIÓN DEL 95%
“En los últimos tres años, más de 200.000 personas han contraído sarampión en nuestra Región”, ha declarado, por su parte, el director Regional de la OMS para Europa, el doctor Hans Henri P. Kluge, que ha añadido que, “a menos que todas las comunidades alcancen una cobertura de vacunación del 95 por ciento, cierren las brechas de inmunidad en todas las edades, refuercen la vigilancia de la enfermedad y garanticen una respuesta a tiempo a los brotes, este virus altamente contagioso seguirá propagándose”.
A juicio de Kluge, la eliminación del sarampión “es esencial para la seguridad sanitaria nacional y regional”. No obstante, la CRV ha subrayado que el número de países con transmisión endémica continua o restablecida aumentó a 19 en 2024, frente a los 12 del año anterior, lo que ha descrito como el mayor retroceso reciente en los avances hacia la eliminación del sarampión en la Región.
Ante esta situación, UNICEF y la OMS trabajan conjuntamente con los Gobiernos, con el respaldo, entre otros, de Gavi -la Alianza para las Vacunas- y de la Unión Europea (UE), con el objetivo de prevenir y contener los brotes de sarampión. Recuerdan que se trata de uno de los virus más contagiosos: por cada persona enferma, hasta 18 personas no vacunadas pueden infectarse.
Las organizaciones han remarcado que el sarampión es alrededor de 12 veces más contagioso que la gripe y que, además de provocar hospitalizaciones y muertes, puede ocasionar secuelas de salud graves y duraderas. Asimismo, han insistido en que dos dosis de la vacuna ofrecen hasta un 97 por ciento de protección de por vida frente a esta enfermedad.