Las autoridades sanitarias británicas han informado de un nuevo caso sospechoso de hantavirus relacionado con el brote detectado en el crucero MV Hondius. La información ha sido adelantada por Reuters, que cita directamente a la UK Health Security Agency (UKHSA), el organismo de salud pública del Reino Unido.
Según la agencia británica, el posible afectado es un ciudadano británico localizado en Tristan da Cunha, un remoto archipiélago británico situado en el Atlántico Sur. Por el momento, las autoridades hablan de un caso “sospechoso”, sin confirmación oficial definitiva mediante pruebas de laboratorio.
El nuevo caso se suma a la vigilancia que mantienen varios países tras el brote registrado a bordo del MV Hondius, un crucero con bandera neerlandesa que viajaba por el Atlántico y en el que se detectaron varios casos de la variante Andes del hantavirus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sigue investigando la cadena de transmisión del brote. La principal hipótesis que maneja el organismo es que los primeros pasajeros infectados contrajeron el virus antes de embarcar, tras un viaje por Sudamérica, y que posteriormente pudo producirse transmisión secundaria dentro del barco.
La OMS mantiene que el riesgo es bajo
Pese a la aparición de nuevos casos sospechosos, la OMS continúa insistiendo en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recordó esta semana que la transmisión entre personas del hantavirus Andes es poco frecuente y que, en brotes anteriores, se ha asociado sobre todo a contactos cercanos y prolongados.
En la misma línea, Maria Van Kerkhove, responsable técnica de epidemias de la OMS, subrayó que el organismo no está tratando la situación como una alerta epidémica global. “Estamos hablando de un brote en un barco, en un área confinada”, explicó durante una comparecencia pública.
Vigilancia y seguimiento de pasajeros
Las autoridades sanitarias británicas ya habían activado protocolos de seguimiento sobre varios pasajeros vinculados al crucero. Medios británicos como The Guardian informaron esta semana de que algunos ciudadanos estaban realizando aislamiento preventivo y vigilancia de síntomas tras abandonar la embarcación.
La preocupación de los organismos sanitarios está relacionada con el largo periodo de incubación del hantavirus, que puede extenderse durante varias semanas. La OMS ha señalado que podrían detectarse más casos relacionados con el brote mientras continúan las investigaciones epidemiológicas.
Aun así, organismos internacionales y expertos recuerdan que el hantavirus no presenta una capacidad de transmisión comparable a la de virus respiratorios como el SARS-CoV-2.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) mantienen que la principal vía de contagio sigue siendo la exposición a roedores infectados o a partículas contaminadas por saliva, orina o excrementos.