La aparición de varios casos de hantavirus vinculados a un crucero ha reactivado las búsquedas sobre esta enfermedad y ha provocado una oleada de mensajes alarmistas en redes sociales. Entre las dudas más repetidas figura una pregunta concreta: si existe o no una vacuna contra este virus.
La respuesta corta es que actualmente no existe una vacuna aprobada de forma generalizada por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Agencia Europea del Medicamento (EMA) o la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Los principales organismos sanitarios continúan centrando la prevención en evitar el contacto con roedores infectados y en controlar posibles exposiciones ambientales.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), una de las principales referencias internacionales sobre enfermedades infecciosas, no incluyen ninguna vacuna aprobada para la población general en su información oficial sobre el hantavirus. Sus recomendaciones se centran en medidas preventivas como la ventilación de espacios cerrados, la limpieza segura y la reducción de la exposición a roedores y excrementos contaminados.
El Ministerio de Sanidad español mantiene una línea similar. En la información difundida sobre el virus y sobre brotes anteriores, el organismo insiste en las medidas de prevención y vigilancia, sin mencionar campañas de vacunación ni inmunizaciones disponibles para la población.
Vacunas desarrolladas en Asia
Pese a ello, sí existen investigaciones y desarrollos vacunales frente a determinados hantavirus. La cuestión es que se trata de un escenario mucho más limitado y específico de lo que algunos mensajes difundidos en redes sociales están dando a entender.
Diversos estudios científicos revisados y documentación especializada recogen que China y Corea del Sur han utilizado vacunas inactivadas frente a algunas cepas concretas del hantavirus. Estas vacunas se han empleado de forma local y en contextos determinados, especialmente frente a variantes asociadas a la fiebre hemorrágica con síndrome renal detectada en Asia.
Sin embargo, la literatura científica también subraya que estas vacunas no cuentan con una aprobación internacional amplia y que siguen existiendo dudas sobre aspectos como la duración de la protección o su eficacia frente a distintas variantes del virus.
Además, los expertos recuerdan que no se trata de vacunas desarrolladas específicamente para la cepa Andes, que es la variante sudamericana que ha centrado parte de la atención mediática en los últimos días por ser una de las pocas asociadas a contagios entre personas en circunstancias muy concretas.
La propia OMS no ha anunciado ninguna vacuna relacionada con el brote investigado actualmente en el crucero MV Hondius. Tampoco ha planteado campañas de inmunización ni alertas sanitarias globales vinculadas al virus.
Un virus conocido y muy distinto a la covid
La comparación con la pandemia de coronavirus es uno de los puntos que más están intentando desmontar organismos sanitarios y especialistas. El hantavirus no es un virus nuevo y lleva décadas bajo vigilancia epidemiológica en distintos países.
La principal vía de transmisión se produce por contacto con roedores infectados o con restos contaminados por orina, saliva o heces. El contagio suele darse al inhalar partículas presentes en lugares cerrados o mal ventilados donde ha habido presencia de estos animales.
Los casos de transmisión entre personas son excepcionales. Los especialistas explican que se han documentado únicamente en determinadas variantes y en contextos de contacto estrecho y prolongado. No existe evidencia de transmisión comunitaria sostenida similar a la registrada con el SARS-CoV-2 durante la pandemia.
También los CDC y la OMS mantienen que la mejor herramienta de prevención continúa siendo reducir la exposición ambiental. Entre las recomendaciones habituales figuran ventilar espacios cerrados antes de acceder, utilizar guantes y mascarilla en tareas de limpieza potencialmente peligrosas y evitar remover polvo o excrementos en seco.
En paralelo, distintos especialistas y verificadores han desmentido bulos que aseguran que ya existiría una vacuna secreta o tratamientos milagrosos contra el hantavirus. Los organismos internacionales recuerdan que no existe ninguna evidencia científica que respalde esos mensajes y que el seguimiento actual del brote no apunta a un escenario de pandemia.