Després de l'últim desafiament aranzelari del president dels Estats Units, Donald Trump, d'aplicar un aranzel del 25% als cotxes europeus, el responsable comercial de la Comissió Europea, Maroš Šefčovič, s'ha reunit aquest dimarts amb el seu homòleg nord-americà, Jamieson Greer, amb l'objectiu de rebaixar la tensió entre ambdues potències i evitar una escalada que desemboqui en un conflicte comercial de més abast.
Després d'una trobada d'una mica més d'una hora, en què s'haurien abordat els detalls de l'acord aranzelari al qual van arribar els equips negociadors el mes de juliol a Escòcia, Brussel·les manté la intenció de culminar la tramitació de l'expedient legislatiu relatiu a aquesta qüestió abans que es compleixi el primer aniversari de la signatura. És a dir, en els propers dos mesos, un calendari exigent que obliga a accelerar els treballs tècnics i polítics en paral·lel.
Negociacions a contrarellotge
“Seria beneficiós que els aspectes principals de l'acord estiguessin en vigor abans del seu primer aniversari”, afirma un funcionari de l'Executiu comunitari coneixedor d'aquestes discussions, subratllant la urgència que impera en les institucions europees. En aquest context, la pressió no només respon a una qüestió de terminis, sinó també a la necessitat d'oferir certesa als mercats i als sectors industrials més exposats, especialment l'automobilístic.
“Resulta útil i important mantenir un diàleg freqüent per aclarir la posició de cada part en el procés d'implementació de l'acord”, apunten des de l'Executiu comunitari. Dimecres vinent, els colegisladors de les institucions europees tornaran a asseure's a la taula dels trílegs per mirar de tancar un acord com més aviat millor, respectant les prerrogatives de cada institució implicada en el procés legislatiu.
En aquella negociació, el Parlament Europeu estaria pressionant per introduir una clàusula de salvaguarda en l'acord. Aquesta permetria a la Unió Europea posar fi als beneficis comercials concedits a Washington en cas que la Casa Blanca tornés a amenaçar les seves empreses i productors. Es tracta d'una eina defensiva que busca evitar situacions de vulnerabilitat davant decisions unilaterals.
Brussel·les endurisce el to
Fins que s'aconsegueixi l'aprovació final per part del Consell, la Comissió i el Parlament, ambdues parts haurien acordat “intensificar el diàleg tant a nivell polític com tècnic, així com promoure amb més fermesa una agenda positiva”, que inclogui mesures de reducció de riscos i la protecció de les reserves d'acer, un sector especialment sensible en les relacions comercials transatlàntiques.
“El treball continua i la Comissió seguirà esforçant-se per aconseguir avenços en tots els fronts clau”, mantenen confiats a Brussel·les. No obstant això, el to conciliador dels equips tècnics contrasta amb les declaracions més fermes de la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, qui ha recordat al líder nord-americà durant la primera cimera bilateral entre la UE i Armènia que “un acord és un acord”, en una clara advertència sobre la necessitat de respectar els compromisos adquirits.
La màxima dirigent comunitària ha volgut recalcar que la Unió Europea es troba en l'“etapa final” de la implementació dels compromisos duaners, però ha deixat clar que els Vint-i-set estan preparats per “qualsevol escenari”. Aquesta afirmació no és menor: implica que Brussel·les contempla la possibilitat d'una ruptura parcial o total del pacte si Washington decideix finalment aplicar el gravamen del 25% als automòbils europeus.
Per la seva banda, el president del Consell Europeu, António Costa, ha mostrat el seu suport a la posició de Von der Leyen i ha assegurat que els caps d'Estat i de Govern dels Vint-i-set donen suport “plenament” la tasca de la Comissió Europea i de la seva presidenta en aquesta negociació amb Washington. Aquest suport polític reforça la posició negociadora de Brussel·les en un moment clau.
Des de la Comissió Europea subratllen amb fermesa que la certesa i un marc regulatori estable són actius indispensables per al teixit empresarial del vell continent. En aquest sentit, Šefčovič aprofita cada intervenció pública per recalcar que el compliment íntegre dels pactes subscrits entre Washington i Brussel·les és una prioritat absoluta.
La preocupació a Brussel·les no és només política, sinó també econòmica. Una guerra comercial oberta podria afectar greument sectors estratègics, des de l'automoció fins a la indústria siderúrgica, passant per l'agroalimentari. A més, en un context global marcat per la fragmentació geopolítica i les tensions comercials, la UE busca consolidar-se com un espai d'estabilitat i previsibilitat.
Espanya, entre el discurs públic i la realitat interna
Per la seva banda, el Govern d'Espanya manté un doble discurs. Si bé de cara a la galeria l'Executiu rebutja els aranzels per considerar-los una eina comercial nua que genera inestabilitat per als agents econòmics, el sentiment als despatxos és més matisat.
Fonts de l'àrea econòmica de la Moncloa no ocultaven la seva satisfacció després de l'aprovació del Parlament Europeu, ja que consideren que, davant la volatilitat de les decisions nord-americanes, la Unió Europea està aconseguint posicionar-se com un referent de seguretat jurídica. Aquesta percepció és clau per atraure inversions i reforçar la confiança dels mercats.
“Qualsevol incompliment d'aquest acord —ho ha dit també la Comissió Europea— implicaria que ens reservaríem la capacitat de respondre amb els instruments i eines a la nostra disposició”, va assenyalar el vicepresident primer, Carlos Cuerpo, a la seva arribada a la reunió amb els ministres d'Economia i Finances de l'eurozona.
Aquest complex procés legislatiu reflecteix les tensions que marquen el pols actual entre ambdues potències. Cal recordar que la tramitació va patir el seu primer bloqueig quan els Estats Units van amenaçar amb una ofensiva aranzelària a gran escala, com a rèplica directa al suport militar que diversos socis europeus van brindar a Groenlàndia en un moment de màxima fricció diplomàtica. Aquell episodi, que molts van interpretar com una amenaça de guerra comercial, va encendre totes les alarmes a les institucions europees i va accelerar els esforços per blindar l'acord. Des de llavors, cada pas en la negociació ha estat condicionat per la desconfiança mútua i la necessitat d'evitar noves crisis.
Les claus tècniques de l'acord
Com a resposta al pacte assolit al juliol, la Comissió va presentar dues propostes legislatives per aplanar-ne la implementació. D'una banda, una primera llei que preveia l'eliminació dels aranzels sobre els productes industrials estatunidencs, així com l'accés preferencial al mercat europeu per a determinats productes del mar i productes agrícoles no sensibles procedents dels Estats Units.
La segona proposta plantejava prolongar l'exempció duanera del llamàntol, incloent-hi a més el llamàntol processat, la qual cosa ampliava l'abast de l'acord inicial. Encara que pugui semblar un detall menor, aquest tipus de concessions sectorials solen ser clau per desbloquejar negociacions comercials de més envergadura.
Havia de ser el Parlament Europeu qui aprovés ambdues propostes perquè pogués començar el procés de trilogs. Tal com es va acordar, una vegada entressin en funcionament aquestes reduccions aranzelàries, els Estats Units rebaixarien del 27,5% al 15% els aranzels imposats als productes europeus.
“Ens interessa mútuament que ambdues parts compleixin els seus compromisos i garanteixin la plena aplicació de l'acord”, va declarar en una altra ocasió Šefčovič, insistint en la idea que la cooperació transatlàntica continua sent un pilar fonamental del comerç internacional, malgrat les tensions actuals. Els propers dos mesos seran decisius per determinar si ambdues potències aconsegueixen consolidar l'acord o si, per contra, s'obre un nou capítol de tensions comercials que podria tenir conseqüències de gran abast per a l'economia global.