La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha defensat el rellançament de l'energia nuclear a Europa i ha anunciat una nova estratègia europea per desenvolupar reactors modulars petits (SMR) amb l'objectiu que aquesta tecnologia estigui operativa a començaments de 2030. Durant la seva intervenció a la Nuclear Energy Summit celebrada a París, Von der Leyen ha assegurat que Europa necessita combinar energia nuclear i renovables per garantir electricitat assequible, seguretat energètica i competitivitat industrial.
Segons la presidenta comunitària, el preu estructuralment alt de l'electricitat a Europa afecta tant al cost de vida dels ciutadans com a la capacitat competitiva de la indústria, en un moment en què tecnologies com la robòtica o la intel·ligència artificial requeriran grans quantitats d'energia neta.
Europa depèn d'importacions de combustibles fòssils
Von der Leyen va subratllar que Europa no és productora de petroli ni de gas, cosa que obliga a dependre d'importacions “cares i volàtils”, una vulnerabilitat que, segons va dir, ha quedat de manifest amb l'actual crisi a l'Orient Mitjà.
Davant d'aquesta situació, va defensar aprofitar les fonts energètiques baixes en carboni que sí existeixen al continent: les energies renovables i la nuclear. Va recordar que en els últims anys la energia solar i eòlica ja han superat els combustibles fòssils en el mix elèctric europeu, mentre que la participació de la nuclear ha caigut d'aproximadament un terç de l'electricitat europea el 1990 a prop del 15% en l'actualitat. Considera que aquesta reducció va ser “un error estratègic” per a Europa.
Una estratègia europea per desplegar reactors modulars
La Comissió Europea va presentar a la cimera una estratègia específica per al desenvolupament de reactors modulars petits, amb l'objectiu que aquesta tecnologia formi part del sistema energètic europeu a començaments de la dècada de 2030. El pla inclou tres línies d'actuació principals.
En primer lloc, la simplificació normativa mitjançant la creació de “sandboxes reguladors” perquè les empreses puguin provar tecnologies innovadores, així com el treball amb els Estats membres per alinear les normes entre països.
En segon lloc, la mobilització d'inversions. Von der Leyen va anunciar la creació d'una garantia de 200 milions d'euros per donar suport a inversions privades en tecnologies nuclears innovadores, finançada amb recursos del sistema europeu de comerç d'emissions.
En tercer lloc, la Comissió aposta per reforçar la cooperació europea per harmonitzar els marcs regulatoris, accelerar els permisos i desenvolupar les capacitats professionals necessàries en el sector.
Europa vol liderar la nova cursa nuclear
La presidenta de la Comissió va sostenir que el món viu un renaixement global de l'energia nuclear i va afirmar que Europa vol participar en aquesta cursa tecnològica.
En aquest context, va recordar que la Unió Europea ha modificat les seves normes d'ajuts d'Estat per ampliar el suport a la fusió nuclear i ha posat en marxa la primera aliança industrial mundial dedicada als reactors modulars petits.
A més, la Comissió proposa invertir més de 5.000 milions d'euros en recerca sobre fusió nuclear en el pròxim pressupost europeu, especialment a través del projecte ITER.
Von der Leyen va assegurar que Europa compta amb una base sòlida per liderar aquesta tecnologia, amb mig milió de treballadors altament qualificats en el sector nuclear, i va defensar accelerar el desenvolupament d'aquesta indústria per convertir el continent en un pol mundial d'energia nuclear de nova generació.