Sota secretisme i a porta tancada, la presidència xipriota del Consell de la Unió no defalleix en el seu afany d'aconseguir aunar consens entre els Vint-i-set per donar llum verda abans d'estiu a la directiva d'impostos al tabac. Després de remetre un nou document per a les negociacions “que tenia en compte les preocupacions de tots els Estats”, Demòcrata ha pogut saber que divendres passat es va celebrar una nova reunió de treball en la qual les capitals van començar a mostrar les seves cartes.
La clau de les negociacions sembla estar en l'article 32 de la directiva horitzontal com diverses fonts diplomàtiques reconeixen. Aquest punt és el que es refereix a l'ús personal dels productes com el tabac subjectes a impostos especials quan són transportats a través de les fronteres dels Estats membres per part de particulars. Espanya vol anar a més en aquesta qüestió i hauria demanat a la taula de negociacions un ajust d'aquesta clàusula als seus homòlegs.
D'aquesta manera l'article estipula que quan un particular adquireix el tabac per al seu propi ús i el trasllada a un altre Estat membre, l'impost especial es paga al país on es van comprar els béns i no al país on es consumeixen. De cara a dirimir si els béns són per a ús personal o tenen finalitats comercials, els Estats tenen la capacitat d'establir nivells indicatius:
• 800 cigarrets.
• 400 cigars (definits com a cigars amb un pes màxim de 3 g cadascun).
• 200 cigars.
• 1 kg de tabac per fumar
L'acció estratègica d'Espanya
Tanmateix, actualment només apareixen regulades les compres de productes tradicionals quan cada vegada més fonts assenyalen que els fluxos transfronterers de tabac escalfat i líquids per a cigarrets electrònics són cada vegada més rellevants. Espanya, en tenir preus generalment més baixos, és una font important d'aquestes compres, per la qual cosa un ajust permetria regular legalment quina quantitat d'aquests nous productes es considera “ús personal”.
Ara bé, la Comissió Europea és conscient de la dificultat que presenta el control del concepte abstracte d'“ús personal”. Així, en la proposta de l'executiu comunitari es reflecteix que la falta d'unitat en els preus entre països, sumada a la facilitat de transport, incentiva el comerç transfronterer. Això pot arribar a soscavar les polítiques nacionals de salut pública en estar permetent l'accés a productes més barats en països veïns.
En dades
Ho va explicar Demòcrata...
Tal com va avançar aquest mitjà, Xipre hauria remès un esborrany de consens o text de compromís amb l'objectiu d'intentar acostar les posicions de les capitals. Des de la presidència s'assegura a Demòcrata la voluntat de “mantenir un diàleg obert, transparent, inclusiu i constructiu amb tots els Estats membres.
El text “tindria en compte les diferents posicions i preocupacions de tots els Estats membres. La presidència confia que els esborranys reflecteixen la postura d'un nombre considerable de països, “tal com es va expressar durant les nostres consultes”.
A l'ésser una qüestió fiscal, es requereix unanimitat a la sala perquè l'acord pugui tirar endavant.
Què hi ha en joc?
Espanya és un dels països que registra “ingressos extra considerables” a causa de les compres transfrontereres de no residents. L'ajust que planteja l'equip negociador espanyol podria buscar eines més precises perquè les autoritats distingeixin entre un turista que compra per a si mateix i activitats comercials encobertes que minen les polítiques de salut de països veïns.
A més, el Govern ja ha adoptat mesures nacionals per monitorar el tabac cru en un context en què la manca d'un marc europeu harmonitzat per a aquests moviments podria estar facilitant la producció il·lícita. Alguns Estats, entre els quals podria ser Espanya, mostren el seu interès que els principis de control de moviments transfronterers s'ajustin per tancar bretxes que donen pas al desviament de matèria primera cap a fàbriques clandestines.
Cautela davant els nous tipus
L'altra gran batalla del país en les discussions estan sent els tipus mínims. Segons ha pogut confirmar Demòcrata el país és un dels Estats que estan demanant moderació davant el fet que un augment dràstic acabi per eliminar el diferencial de preus amb països veïns com França, el que podria impactar negativament en la recaptació fiscal Espanyola. Això també afectaria al conegut com ”tabac per liar”, en argot tècnic picadura.
L'Executiu comunitari va proposar aleshores augmentar els tipus impositius mínims per reduir la disparitat dels impostos aplicats pels Estats membres. “La taxa mínima de la UE s'ajustaria en funció de la situació econòmica de cada Estat membre individual, en funció dels nivells generals de preus”, expliquen a Brussel·les.
Fins ara, el camp impositiu real d'Espanya per al picató ronda els 100 euros el Kg. La proposta de “gran augment” de la Comissió Europea elevaria el mínim fins als 215 euros, la qual cosa obligaria Madrid a més que duplicar el seu impost sobre aquest producte. Fonts consultades expliquen que una pujada de tal magnitud es considera un risc per a l'estabilitat dels preus domèstics i podria causar disrupcions en el mercat.
La veritat és que en països del sud del continent, els productes tradicionals de tabac són percebuts com a “assequibles” alhora que el consum de picató va augmentar des de la pandèmia a causa de factors relacionats amb la reta. Espanya ha expressat a l'executiu la seva preocupació pel fet que els indicadors d'assequibilitat basats en la renda mitjana puguin estar esbiaixats per les disparitats urbanes/rurals, la qual cosa justificaria una aplicació més moderada dels augments per no castigar desproporcionadament els consumidors més sensibles al preu.
En el Consell Europeu existeix una preocupació generalitzada que augments sense precedents en els tipus mínims, especialment en productes històricament barats com el picató o els cigarrets, puguin incentivar el comerç il·lícit, especialment en països amb fronteres externes o ports importants com és el cas d'Espanya.
El pols de les negociacions
Demòcrata ha pogut constatar com els Vint-i-set acullen amb bons ulls els esforços que està duent a terme la presidència xipriota per assolir un acord equilibrat al mes de juny. En aquest sentit, alguns d'ells ja haurien expressat el seu suport general a l'orientació política que està prenent la directiva amb l'impuls de Xipre. Les reticències es mantenen pel moment en els tipus impositius proposats per als nous productes. Al llarg de les reunions, diverses capitals van manifestar la seva inquietud per aconseguir una harmonització equilibrada, així com la seva disposició per assolir un compromís que tingui en compte les sensibilitats nacionals. Aquest equilibri serà clau per evitar bloquejos com els registrats en fases anteriors del debat.
Si bé, les fonts consultades suggereixen que encara es requereix un treball a nivell tècnic per abordar algunes qüestions pendents, més enllà del consens que s'està generant al voltant del marc general. Per aquesta qüestió, després de quatre reunions al més alt nivell, els equips negociadors s'han emplaçat a una nova trobada per al 13 de maig.
Actualment, els impostos al tabac generen una recaptació de més de 6.500 milions d'euros, xifra que ascendeix a 10.000 milions si es té en compte tota la cadena de valor. Fonts a les quals ha tingut accés aquest mitjà afirmen que un marc fiscal europeu “actualitzat i coherent, com el que proposa Xipre”, suposaria una garantia addicional per a la recaptació de les arques de l'Estat a Espanya.
No obstant això, una de les grans preocupacions per als negociadors espanyols és que el país perd prop de 900 milions d'euros anuals pel comerç il·lícit de tabac. Per això, alguns experts adverteixen que una dilatació de les negociacions podria provocar un repunt del mercat negre en un país on la producció i distribució d'aquests productes té un pes rellevant en el PIB.