La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha presentat aquest dimecres a Bakú un paquet de finançament de fins a 200 milions d'euros destinat a projectes de connectivitat al Caucas Sud, amb el potencial d'atreure fins a 2.000 milions d'euros en inversions addicionals. A aquesta quantitat se sumen altres 20 milions d'euros per a un programa específic d'impuls a la pau entre l'Azerbaidjan i Armènia.
En la seva trobada amb el president azerbaidjanès, Ilham Aliyev, dins d'una gira per la regió que continuarà aquest dijous a Armènia, la cap de l'Executiu comunitari ha donat a conèixer l'anomenat "Paquet de Pau a través de la Connectivitat". L'objectiu és apuntalar el recent acord de pau entre l'Azerbaidjan i Armènia mitjançant inversions en infraestructures clau, suport a les comunitats locals i un reforç de la integració regional.
"El nostre 'Paquet de Pau a través de la Connectivitat' ajudarà a construir un futur pacífic i pròsper per al Caucas Sud", ha afirmat Von der Leyen, subratllant que aquesta iniciativa permetrà "convertir la pau sobre el paper en pau a la pràctica" gràcies a inversions dirigides a enfortir la cooperació i la interconnexió entre els països de la zona.
La dirigent conservadora alemanya ha detallat que els 200 milions d'euros es canalitzaran a través de l'estratègia "Global Gateway", l'instrument amb què la Unió Europea promou projectes d'infraestructures, connectivitat i desenvolupament econòmic en Estats socis.
Entre les actuacions previstes figura el desenvolupament del projecte ferroviari de Nakhtxivan, que, segons la Comissió, millorarà la mobilitat i els intercanvis econòmics tant a l'Azerbaidjan com en el conjunt del Caucas Sud. Brussel·les, Bakú i el Banc Europeu de Reconstrucció i Desenvolupament (BERD) van posar en marxa al gener un estudi de viabilitat sobre aquesta connexió.
20 milions per consolidar la pau amb Armènia
A més, Von der Leyen ha avançat l'organització, abans que acabi 2026, d'una conferència ministerial sobre inversions en connectivitat regional a Bakú. A aquesta cita s'espera que hi acudeixin representants de la Unió Europea, dels països del Caucas Sud i de l'Àsia Central, així com institucions financeres internacionals i capital privat, entre altres actors.
Els 20 milions d'euros addicionals es dirigiran al programa "Dividends de Pau", pensat per donar suport a projectes a Armènia i Azerbaidjan vinculats a la sanitat, el desminatge, la formació de capacitats i el suport a petites empreses locals, amb la intenció que la ciutadania percebi beneficis concrets derivats del procés de pau.
L'anunci de la Comissió Europea arriba després de la signatura el 2025 de l'acord de pau entre Azerbaidjan i Armènia, que va posar fi a dècades d'enfrontament pel control de Nagorno Karabakh, un territori de majoria armènia però reconegut internacionalment com a part d'Azerbaidjan.