L'Oficina de les Nacions Unides per a la Coordinació d'Assumptes Humanitaris (OCHA, per les seves sigles en anglès) ha advertit que més de 24 milions d'habitants del Sahel es troben en "situació crítica de necessitat humanitària", segons la seva última anàlisi sobre aquesta franja africana.
El cap de l'OCHA per a l'Àfrica Occidental i Central, Charles Bernimolin, ha subratllat en un comunicat que "la població del Sahel no és aliena a una crisi global, sinó que es troba a l'epicentre d'una de les emergències més greus i desateses del món", en presentar l'Informe General sobre les Necessitats i la Resposta Humanitària de 2026 per al Sahel.
El document, que examina en detall la situació a Burkina Faso, Txad, Mali, Níger, l'extrem nord del Camerun i el nord-est de Nigèria, constata que "la violència al Sahel central s'està estenent més enllà de les seves fronteres tradicionals a Mali, Burkina Faso i Níger, i es propaga ràpidament cap a la costa de l'Àfrica Occidental, convertint el Sahel en un dels principals epicentres de violència a l'Àfrica".
Segons l'OCHA, "aquesta violència i inestabilitat estan desbordant les fronteres, afectant les economies locals i desplaçant les poblacions vulnerables", mentre "els grups armats han expandit la seva influència per tot el Sahel central i la conca del llac Txad, desarrelant comunitats, tancant escoles i centres de salut, i deixant zones senceres sense cap tipus de govern ni protecció".
L'impacte en l'educació és especialment greu: l'agència precisa que "gairebé 12.900 escoles romanen tancades a causa de la inseguretat, privant més de 2,3 milions de nens d'educació i exposant-los a l'explotació i el reclutament forçós".
A l'escalada de violència s'hi afegeixen els efectes de la crisi climàtica, amb inundacions i sequeres prolongades. L'organització recorda que "només el 2025, 590.000 persones al Sahel es van veure afectades" per episodis d'inundacions "devastadores", mentre la desertificació i la manca de pluges "estan destruint les terres de conreu de les quals depenen milions de persones per al seu sustentament".
La nota també alerta de l'agreujament de la fam en els propers mesos: "durant la propera temporada d'escassetat, que abasta de juny a agost, es preveu que 15,4 milions de persones s'enfrontin a nivells crítics d'inseguretat alimentària o fins i tot pitjors". A més, "més d'1,5 milions podrien caure en situació d'emergència, cosa que significa que no podrien cobrir les seves necessitats alimentàries bàsiques sense ajuda externa urgent".
L'OCHA avisa que "aquestes xifres podrien augmentar encara més", ja que "el conflicte en curs a Orient Pròxim està elevant els preus mundials del combustible, els fertilitzants i els aliments bàsics, amb conseqüències directes per a les famílies del Sahel, que ja es troben al límit de les seves possibilitats".
Malgrat la magnitud de la crisi, l'agència denuncia que "el finançament humanitari per al Sahel s'ha desplomat al seu nivell més baix en una dècada". "El 2025, només es va rebre el 29% dels fons necessaris, cosa que va obligar les organitzacions d'ajuda a suspendre serveis, retirar-se d'algunes zones i prendre decisions impossibles sobre qui rep ajuda i qui no", lamenta l'organisme.
"Cada dèficit de finançament té un cost humà", recalca el director regional Charles Bernimolin. "Quan retallem un programa, un nen perd el seu aliment, les dones i les nenes perden la seva protecció, una família perd l'esperança. No podem permetre que un col·lapse financer es converteixi en una sentència de mort per a milions de persones".
En aquesta línia, Bernimolin reclama "més voluntat política" i "finançament per fer front a la magnitud de la crisi", i formula "un clam als donants, els governs i les institucions regionals perquè actuïn amb urgència". "La població del Sahel no pot esperar", conclou.