Cada vez son más los consumidores que buscan fórmulas para reducir la factura de la luz y del agua sin renunciar a la comodidad. Una de las dudas más habituales es si sale más barato poner el lavavajillas o fregar a mano.
La respuesta no depende únicamente del consumo eléctrico del electrodoméstico, sino también de la cantidad de agua utilizada, del tipo de programa elegido y de los hábitos de cada hogar.
Los datos disponibles muestran que un lavavajillas moderno y eficiente, utilizado con carga completa y en programa ECO, suele gastar menos agua que el lavado manual y, en la mayoría de los casos, también reduce el coste total por lavado.
El lavavajillas consume mucha menos agua que fregar a mano
El principal ahorro no está en la electricidad, sino en el agua.
Según los datos manejados por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) y la información de etiquetado energético de la Unión Europea, un lavavajillas moderno consume habitualmente entre 6 y 10 litros de agua por ciclo en modo ECO, mientras que un programa convencional suele situarse entre 9 y 12 litros.
En cambio, fregar los platos a mano puede disparar el consumo de agua dependiendo de la forma de hacerlo. Si se mantiene el grifo abierto durante todo el lavado, el gasto puede situarse entre 70 y 100 litros, es decir, hasta diez veces más que un lavavajillas eficiente.
Incluso utilizando la pila del fregadero o dos barreños, el consumo suele rondar los 15 o 40 litros, todavía por encima del de muchos electrodomésticos actuales.
¿Qué opción resulta más barata?
Aunque el lavavajillas necesita electricidad para funcionar, su consumo también ha disminuido notablemente durante los últimos años.
Un ciclo ECO suele consumir alrededor de 0,6 kWh, lo que, con precios habituales de la electricidad, representa aproximadamente diez céntimos de euro. Sumando el coste del agua, un lavado completo puede situarse en torno a 12 o 15 céntimos, sin contar el detergente.
Fregar a mano no consume electricidad, pero el gasto de agua puede elevar considerablemente el coste final cuando se utiliza el grifo de forma continuada.
Por ello, los expertos concluyen que para una carga completa de platos, vasos, cubiertos y utensilios de cocina, el lavavajillas suele ser la alternativa más económica.
La clave está en cómo se utiliza
El ahorro depende en gran medida del uso que se haga del electrodoméstico.
Los especialistas recomiendan esperar a llenar completamente el lavavajillas antes de ponerlo en funcionamiento, utilizar siempre que sea posible el programa ECO y evitar aclarar los platos bajo el grifo antes de introducirlos, ya que los modelos actuales están diseñados para eliminar restos de comida sin necesidad de ese prelavado.
En cambio, si únicamente hay que limpiar una taza, un plato o unos pocos cubiertos, puede resultar más eficiente lavarlos a mano en lugar de iniciar un ciclo completo.
¿Qué dicen el IDAE, la OCU y la Unión Europea?
Las recomendaciones de los principales organismos especializados apuntan en la misma dirección.
El IDAE aconseja utilizar programas de bajo consumo y aprovechar la capacidad completa del aparato para maximizar el ahorro.
La OCU concluye que los lavavajillas modernos reducen significativamente el consumo de agua respecto al lavado manual y que la diferencia económica es cada vez menor gracias a la mejora de la eficiencia energética.
Por su parte, la etiqueta energética europea refleja que muchos modelos actuales consumen alrededor de 54 a 75 kWh por cada 100 ciclos ECO y aproximadamente 9 litros de agua por lavado, unas cifras muy inferiores a las de hace apenas una década.
Preguntas recurrentes
¿Cuánto gasta un lavavajillas por lavado?
Un programa ECO suele consumir entre 6 y 10 litros de agua y alrededor de 0,6 kWh de electricidad.
¿Es mejor utilizar siempre el programa ECO?
Sí. Es el programa que ofrece el mejor equilibrio entre consumo de agua, electricidad y capacidad de limpieza.
¿Hay que aclarar los platos antes de meterlos?
No. Basta con retirar los restos sólidos de comida. Aclararlos bajo el grifo incrementa innecesariamente el consumo de agua.
¿Compensa poner el lavavajillas medio vacío?
No. Para obtener el máximo ahorro conviene esperar a que esté completamente cargado.
¿Cuándo merece la pena fregar a mano?
Cuando únicamente hay que limpiar unos pocos utensilios, como una taza, un vaso o un plato.
Un pequeño gesto que puede ahorrar cientos de litros de agua al mes
La elección entre utilizar el lavavajillas o fregar a mano ya no depende únicamente de la comodidad. Los avances tecnológicos han convertido a estos electrodomésticos en equipos mucho más eficientes tanto en consumo de agua como de electricidad.
En un contexto de precios elevados de la energía y de una creciente preocupación por el ahorro doméstico, utilizar correctamente el lavavajillas puede traducirse en una reducción del consumo de agua de varios miles de litros al año y en un ahorro económico que, aunque modesto en cada lavado, acaba siendo significativo para muchas familias.