Cuadro Mundial 2026 ya tiene forma de eliminatoria. La fase de grupos ha dejado la primera ronda de dieciseisavos del nuevo formato, con 32 selecciones vivas y una ruta especialmente sensible para España: Austria primero; Portugal o Croacia después si la Roja supera el cruce de Los Ángeles.
España jugará contra Austria el jueves 2 de julio en Los Ángeles. Portugal se medirá a Croacia en Toronto el mismo día. Los ganadores de ambos partidos se cruzarán en la siguiente ronda, según el calendario de la fase eliminatoria.
El cuadro trae también otros duelos de mucho tráfico: Argentina - Cabo Verde, Brasil - Japón, Francia - Suecia, Inglaterra - RD Congo, Colombia - Ghana y México - Ecuador. La ronda de 32 arranca el 28 de junio y se extiende hasta el 3 de julio.
El camino de España en el Mundial
La ruta de España empieza contra Austria. Es un cruce favorable en nombre, pero incómodo en estilo: Austria llega como segunda del Grupo J tras empatar 3-3 con Argelia y clasificarse en una noche de máxima tensión.
Si la Roja pasa, el siguiente obstáculo será Portugal o Croacia. Ahí sube el nivel de golpe. Portugal llega con Cristiano Ronaldo y dudas tras su empate contra Colombia; Croacia aparece otra vez con el viejo patrón de siempre: empezar lento, sobrevivir y hacerse peligrosa cuando llega el KO.
El lado bueno para España es que evita a Argentina en el primer cruce. El lado malo es que su cuadro puede endurecerse rápido si aparecen Portugal, Croacia o selecciones que llegan menos brillantes, pero con mucha experiencia de torneo.
Los cruces más potentes de dieciseisavos
Argentina jugará contra Cabo Verde en Miami. Es el cruce con más narrativa: Messi y la campeona del mundo frente a una selección debutante que ha hecho historia en su primer Mundial.
Colombia, primera del Grupo K, se enfrentará a Ghana. Portugal, segunda, jugará contra Croacia. Inglaterra, líder del Grupo L, tendrá a RD Congo como rival. Francia se medirá a Suecia y Brasil a Japón.