La Unión Europea pondrá en marcha este 1 de julio un nuevo sistema que recorta en un 47% el volumen de acero que puede acceder al mercado comunitario sin pagar aranceles y que incrementa hasta el 50% el gravamen sobre las importaciones que superen ese cupo. Con este cambio, el bloque pretende blindar a la industria siderúrgica europea frente al exceso de producción mundial, con especial atención al papel de China.
En paralelo, la Comisión Europea ha hecho público el reglamento que fija cómo se reparten los contingentes arancelarios entre los distintos países exportadores y que, una vez entre en vigor, sustituirá a las salvaguardas provisionales que caducan este mismo martes.
El propósito de este nuevo esquema es contener la llegada de acero barato que satura el mercado europeo desde los grandes productores mundiales. Aunque Bruselas insiste en que no se trata de una medida “dirigida” contra ningún país concreto, fuentes comunitarias admiten que la presión derivada de la sobrecapacidad procede sobre todo de China, India y Turquía.
En la práctica, la UE fija contingentes anuales de 18,3 millones de toneladas de acero y establece un arancel del 50% para los volúmenes que rebasen esa cuota —frente al 25% vigente hasta ahora—, además de introducir criterios como el principio de “fundido y vertido” para determinar el origen del producto, reforzar el cumplimiento de las reglas comerciales y evitar prácticas de elusión.
A partir del miércoles se limitarán las compras de 26 categorías de productos siderúrgicos exentas de arancel en la Unión Europea, aunque el impacto no será uniforme para todos los socios: el diseño de los contingentes otorga márgenes más amplios a los países con los que el bloque mantiene Acuerdos de Libre Comercio.
La mitad de la cuota anual de importación —9,15 millones de toneladas de un total de 18,3 millones— se reserva a los socios con regímenes de libre comercio, mientras que la otra mitad quedará disponible “sin discriminación” para el resto de países, incluidos aquellos que ya pueden acceder a la primera parte de la cuota, pero no de forma exclusiva.
“Ofrecemos a los participantes del mercado previsibilidad a través de reglas de distribución de cuotas claras y transparentes, al tiempo que aplicamos una metodología justa y objetiva”, ha defendido el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, en un comunicado. En el mismo texto subraya que las nuevas normas respetan un “cuidadoso equilibrio” con los acuerdos comerciales suscritos con terceros Estados y con el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).