Alrededor de 250 personas, entre ellas miembros de la minoría rohingya, se encuentran en paradero desconocido después de que la embarcación en la que viajaban desde Bangladesh volcara en aguas del sur de Birmania.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) han confirmado los hechos en un comunicado conjunto, en el que han expresado que lamentan "profundamente" el naufragio del barco en el que viajaban ciudadanos bangladesíes y refugiados rohingyas, incluidos "niños".
La embarcación había salido de Teknaf, en el sur de Bangladesh, con rumbo a Malasia, y terminó hundiéndose en el mar de Andamán "debido a los fuertes vientos, el oleaje intenso y a la sobrecarga", según han detallado ambos organismos.
En su mensaje, han advertido de que "este trágico incidente refleja las graves consecuencias del desplazamiento prolongado y la ausencia de soluciones duraderas para los rohingya. La violencia persistente en el estado de Rajine (Birmania) ha disminuido las esperanzas de un retorno seguro en un futuro próximo, mientras que la reducción de la asistencia humanitaria, las precarias condiciones de vida en los campos de refugiados y el acceso limitado a la educación y a medios de subsistencia están empujando a los refugiados a emprender estos peligrosos viajes por mar en busca de seguridad y oportunidades".
ACNUR y la OIM han reclamado por ello a la comunidad internacional una respuesta "urgente" que refuerce la solidaridad y garantice la continuidad de la financiación humanitaria destinada a los refugiados rohingyas y a las comunidades de acogida en Bangladesh.
Al mismo tiempo, han insistido en que es imprescindible abordar "las causas profundas del desplazamiento en Birmania y crear las condiciones que permitan a los refugiados rohingyas regresar a sus hogares de forma voluntaria, segura y digna".
"Sin una acción colectiva, se perderán más vidas en el mar y en viajes desesperados por rutas mortales", han señalado, alertando del riesgo de que se repitan tragedias similares si no se adoptan medidas efectivas.