El brote de hantavirus en el crucero 'MV Hondius', que hará escala este sábado en Canarias, ha provocado hasta ahora tres muertes y al menos cinco infectados más, elevando a ocho los casos confirmados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre los fallecidos figuran un matrimonio holandés y una mujer alemana. Entre los casos graves se encuentran un turista británico ingresado en la UCI en Johannesburgo, el médico del barco, que finalmente será trasladado a los Países Bajos en lugar de Canarias, y un ciudadano suizo hospitalizado en Zúrich.
6 de abril: primer caso en un pasajero de 70 años
El 6 de abril, 17 días después de zarpar, un hombre holandés de 70 años comienza a presentar fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea. Su estado se agrava rápidamente y finalmente muere el 11 de abril.
El cadáver permanece a bordo durante casi dos semanas mientras el barco continúa su ruta, hasta que finalmente es repatriado hacia Países Bajos, con escala en la remota isla de Santa Elena y posterior traslado vía Johannesburgo.
Su esposa, que acompaña el proceso de repatriación, comienza a desarrollar síntomas y fallece el 25 de abril en la capital sudafricana, momento en el que se activan las alertas sanitarias por sospecha de hantavirus.
Finales de abril: nuevos casos y primeras evacuaciones
Mientras tanto, en el crucero, un turista británico desarrolla síntomas compatibles con neumonía. Ante el empeoramiento, es evacuado el 27 de abril desde la isla de Ascensión a Sudáfrica, donde ingresa en la UCI de un hospital en Johannesburgo.
Un día después, el 28 de abril, una pasajera alemana presenta síntomas similares y fallece el 2 de mayo, coincidiendo con la confirmación de que el paciente británico da positivo por hantavirus.
3 de mayo: el brote se extiende en el Atlántico
El 3 de mayo, el MV Hondius llega a aguas de Cabo Verde. Cuatro pasajeros presentan fiebre alta y síntomas gastrointestinales, entre ellos el médico del barco y un ciudadano suizo.
Los equipos sanitarios locales impiden el desembarco de los afectados. El médico del crucero será posteriormente evacuado a Canarias, mientras el paciente suizo recibe tratamiento en Zúrich.
Evacuaciones coordinadas por la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) evacua a tres infectados, incluido el médico del barco, hacia Países Bajos. Paralelamente, un ciudadano francés es investigado como caso sospechoso tras haber estado en contacto con un paciente confirmado en un vuelo.
Origen del brote y transmisión
La OMS identifica el virus como hantavirus variante Andes, la única con transmisión documentada entre humanos. La principal hipótesis apunta a un contagio inicial en Argentina, seguido de transmisión persona a persona durante el viaje.
El virus se transmite habitualmente por inhalación de aerosoles contaminados con excrementos, orina o saliva de roedores, o por contacto con mucosas o heridas. En casos excepcionales, puede transmitirse entre personas.
Letalidad elevada y sin tratamiento específico
Aunque no es altamente contagioso como la gripe o la covid-19, el hantavirus presenta una letalidad que puede alcanzar hasta el 40%, especialmente en cuadros graves. Actualmente no existe tratamiento farmacológico específico, lo que incrementa la preocupación en casos de brotes.
Expertos en salud pública descartan, por ahora, el riesgo de epidemia debido a la baja transmisibilidad del virus. Sin embargo, se mantiene la vigilancia en los puntos de desembarco y en el personal sanitario y portuario que pueda entrar en contacto con los casos.
Llegada prevista a Canarias y protocolo sanitario
El barco tiene previsto llegar al puerto de Granadilla de Abona en Canarias en los próximos días, donde se activará un dispositivo sanitario especial. Los pasajeros españoles serán evaluados y trasladados a Madrid para seguimiento y posible cuarentena en el Hospital Gómez Ulla, mientras el resto del pasaje será gestionado mediante mecanismos europeos de protección civil.