Setmana rere setmana, i especialment a nivell tècnic, les converses sobre les noves regulacions del tabac s'intensifiquen a l'epicentre legislatiu europeu. Com ha pogut saber Demócrata, la presidència xipriota del Consell de la Unió Europea manté la seva intenció d'assolir un acord polític entre els Estats membres que anteriorment va ser impossible per les profundes divergències fiscals, sanitàries i comercials existents entre les capitals comunitàries. Els legisladors europeus afronten ara el repte d'actualitzar una normativa considerada desfasada per incloure productes emergents com els líquids per a cigarrets electrònics, les bosses de nicotina i el tabac escalfat.
L'últim esborrany que estudien els Vint-i-set, al qual ha pogut accedir aquest mitjà, representa una autèntica refundació integral de la legislació vigent, prioritzant la salut pública i la lluita contra el comerç il·lícit dins del marc de l'estratègia comunitària contra el càncer impulsada per Brussel·les. Definicions tècniques harmonitzades, nous nivells mínims d'imposició fiscal i fórmules automàtiques per actualitzar les taxes segons la inflació són alguns dels punts clau d'un text que podria redefinir per complet el mercat europeu del tabac i els seus derivats durant la propera dècada.
Membres de la presidència confessaven a Demócrata abans de la reunió d'aquest dimecres la seva voluntat de mantenir “un diàleg obert, transparent, inclusiu i constructiu amb tots els Estats membres”. Així, revelen que, amb l'interès de dissuadir els crítics i acostar posicions divergents, treballen per “permetre que les discussions avancin amb vista a assolir un consens”.
Una de les novetats més tangibles en què treballen els negociadors és la introducció de noves definicions jurídiques per a productes que fins ara no estaven regulats de forma homogènia a nivell comunitari, amb l'objectiu d'evitar distorsions en el mercat interior i tancar possibles buits normatius. D'acord amb l'última proposta posada sobre la taula, seran considerats productes de tabac manufacturat els cigarrets, el tabac per fumar, el tabac de pipa d'aigua i, especialment, el tabac escalfat, l'expansió comercial del qual preocupa cada cop més diversos governs europeus.
Per la seva banda, els líquids per a cigarrets electrònics, independentment de si contenen nicotina o no, així com les bosses de nicotina i altres derivats, passaran a incloure's dins de la categoria reservada per als productes relacionats amb el tabac. En canvi, el tabac en branca serà definit específicament per prevenir-ne el desviament cap a circuits de fabricació il·lícita, establint un tipus impositiu mínim de zero euros que en permeti el control administratiu sense augmentar la càrrega fiscal sobre la producció legal.
Un nou marc fiscal europeu
Xipre pressiona els seus homòlegs per establir una estructura de tipus mínims que pugui incrementar-se de forma progressiva en els pròxims anys. Per al tabac tradicional, Brussel·les aposta per mantenir una estructura mixta d'imposició que combini un component específic —per unitat de producte— i un altre “ad valorem”, proporcional al preu de venda al públic, a més de l'IVA corresponent.
No obstant això, l'esborrany estableix que l'impost total haurà de representar almenys el 60% del preu mitjà ponderat de venda al detall i no podrà ser inferior a 200 euros per cada mil cigarretes. L'objectiu és limitar les enormes diferències fiscals existents entre els diferents Estats membres, considerades per la Comissió Europea com un dels principals incentius del comerç transfronterer i del contraban dins del mercat únic.
Segons ha pogut confirmar Demòcrata, el Govern espanyol és un dels països que estan reclamant moderació en les futures pujades fiscals davant el risc que un augment massa dràstic acabi eliminant el diferencial de preus amb països veïns com França. Madrid tem que una convergència accelerada de preus pugui alterar significativament els fluxos comercials actuals i afectar negativament la recaptació fiscal espanyola derivada de les compres transfrontereres.
En dades
Els "mínims" de l'esborrany
1. Tabac Tradicional (Manufacturat)
- Cigarettes:
- Mínim del 60% del preu mitjà (WAP) I almenys 200 € / 1.000 unitats.
- Excepció: Si l'impost és de 255 € / 1.000 unitats, el requisit del 60% és opcional.
- Tabac de liar (finet): 60% del preu mitjà o 200 € / kg.
- Puros i cigarrets: 30% del preu de venda o 80 € / 1.000 unitats o per kg.
- Tabac de pipa d'aigua (shisha): 50% del preu de venda o 107 € / kg.
- Altres tabacs per fumar: 50% del preu de venda o 143 € / kg.
2. Productes de Nicotina i Nous Productes
- Tabac escalfat: 55% del preu de venda o 255 € / kg (o 85 € / 1.000 unitats).
- Líquids vapeig (amb/sense nicotina): 30% del preu de venda o 0,36 € / ml.
- Bosses de nicotina (pouches): 50% del preu de venda o 80 € / kg.
3. Altres
- Tabac en branca: 0 € / kg (només per a control de frau).
Aquesta preocupació també afecta el conegut com a “tabac de liar”, denominat tècnicament “picadura”, un producte històricament més barat i especialment sensible als canvis tributaris. Les autoritats espanyoles consideren que un increment excessivament ràpid podria incentivar el desplaçament cap a mercats il·lícits o cap a compres fora dels canals oficials.
La proposta, a més, estipula que aquells Estats membres que ja apliquin un impost d'almenys 255 euros per mil cigarettes no estaran obligats a complir el requisit del 60%, introduint així certa flexibilitat per als països amb una fiscalitat més elevada.
En el cas del tabac escalfat, els esborranys consultats parlen d'un tipus mínim final de 255 euros per quilogram o 85 euros per cada mil unitats, a més d'un mínim equivalent al 55% del preu de venda. El líquid dels cigarettes electrònics haurà d'afrontar un impost mínim de 0,36 euros per mil·lilitre, independentment de si conté nicotina o no. Per la seva banda, les bosses de nicotina assumiran un tipus mínim final de 80 euros per quilogram.
Ajustos automàtics lligats a l'IPC
Els equips diplomàtics valoren especialment la incorporació d'un mecanisme automàtic d'actualització fiscal per evitar que els impostos quedin obsolets per efecte de la inflació o de les diferències de poder adquisitiu entre Estats membres. D'aquesta manera, a partir del 2035, els tipus mínims europeus s'actualitzaran automàticament cada tres anys segons l'Índex Harmonitzat de Preus de Consum d'Eurostat, amb un límit màxim d'increment del 6% per període.
A més, d'aquí a dos anys, els tipus mínims aplicables en cada Estat membre s'ajustaran conforme al seu respectiu índex de nivell de preus, permetent que la càrrega fiscal sigui més proporcional a la situació econòmica de cada país. Brussel·les considera que aquesta fórmula permetria avançar cap a una harmonització fiscal progressiva sense imposar un model idèntic per a tots els mercats nacionals.
Espanya ha traslladat a l'Executiu comunitari la seva preocupació pel fet que els indicadors d'assequibilitat basats en la renda mitjana podrien estar esbiaixats per les diferències entre zones urbanes i rurals. El Govern defensa que això justificaria una aplicació més moderada de determinats increments fiscals per evitar un impacte desproporcionat sobre els consumidors més sensibles al preu.
A més, dins del Consell existeix una preocupació creixent pel fet que pujades fiscals sense precedents en productes històricament barats puguin acabar incentivant el comerç il·lícit, especialment en països amb fronteres exteriors o grans ports logístics, com ocorre en el cas d'Espanya.
Les fonts consultades alerten que canvis massa abruptes podrien arribar a desestabilitzar els mercats nacionals. Per això, el Consell treballa sobre una implementació gradual i esglaonada. L'harmonització de definicions i la inclusió del tabac en branca busquen precisament reduir de forma dràstica el contraban i la fabricació il·legal.
Al mateix temps, Brussel·les considera que l'encariment progressiu de productes substitutius com els cigarrets electrònics i el tabac escalfat podria contribuir a reduir el consum entre els joves, especialment en aquells perfils que utilitzen aquests productes com a porta d'entrada al tabaquisme convencional.
Calendari de transició
Els esborranys manejats per les delegacions europees preveuen un calendari progressiu d'aplicació:
-
2028-2029: primer tram de tipus mínims, amb referències properes a 140 euros per cada 1.000 cigarrets.
-
2030-2031: segon tram d'increment, que elevaria el llindar fins aproximadament 170 euros per cada 1.000 cigarrets.
-
Derogació especial (“regla del 2,8%”): els Estats que hagin d'augmentar els seus tipus nacionals en més d'un 2,8% anual per complir les noves exigències podran sol·licitar períodes de transició addicionals fins al 2033.
El debat sobre el comerç transfronterer
Quant al moviment transfronterer de productes del tabac, les fonts assenyalen que encara existeixen “considerables diferències entre els Estats membres” en matèria de preus i nivells d’imposició, cosa que continua pertorbant el funcionament del mercat interior. L’objectiu últim de Brussel·les passa per avançar cap a un major grau de convergència fiscal per reduir el contraban i limitar els incentius econòmics associats a les compres transfrontereres.
La delegació espanyola reclama, a més, una regulació més ambiciosa en relació amb l’ús personal de productes subjectes a impostos especials quan són transportats per particulars entre diferents països de la Unió. Actualment, només apareixen regulades de manera específica les compres de productes tradicionals, malgrat que els fluxos de tabac escalfat i de líquids per a cigarrets electrònics són cada vegada més rellevants.
Espanya, en mantenir generalment preus més baixos que altres socis comunitaris, s’ha convertit en un dels principals punts d’origen d’aquest tipus de compres. Per això, el Govern considera necessari establir límits jurídics més clars que permetin definir quines quantitats poden considerar-se realment destinades a “ús personal”.
Ara bé, la Comissió Europea també és conscient de les dificultats jurídiques i operatives que implica controlar un concepte tan abstracte com el d’“ús personal”. En la proposta de l’Executiu comunitari es reconeix expressament que la falta d’unitat en els preus entre països, sumada a la facilitat de transport dins de l’espai europeu, continua incentivant el comerç transfronterer i pot arribar a socavar les polítiques nacionals de salut pública en facilitar l’accés a productes més barats en països veïns.