Els Estats Units van protagonitzar dijous una de les intervencions més sonades a la reunió de ministres de Defensa de l'OTAN en carregar contra diversos socis europeus per no donar suport a les operacions nord-americanes contra l'Iran i per no elevar prou la seva despesa militar, en una jornada dominada per la discussió sobre com compensar el replegament de Washington a Europa.
Després que la Casa Blanca informés el mes passat els seus aliats que començaria a reassignar part de les capacitats que manté desplegades al Vell Continent cap a altres escenaris, com l'Indo-Pacífic, nombrosos països van començar a treballar per substituir les forces dels Estats Units i assumir un paper més rellevant en la seva pròpia defensa convencional.
Diversos ministres de Defensa europeus van coincidir a primera hora del dijous que era "comprensible" i "previsible" que els Estats Units retallessin la seva aportació al "Model de Forces de l'OTAN", l'instrument que fixa els efectius i mitjans disponibles en cas d'atac o conflicte.
Els titulars de Defensa només van demanar a Washington "temps" i una retirada "sincronitzada" per evitar "llacunes perilloses" de capacitats, subratllant la complexitat logística que implica reemplaçar en poc temps plataformes militars estratègiques.
El secretari general de l'OTAN, Mark Rutte, també va intentar rebaixar la preocupació pel reajustament nord-americà, recordant que, en ser una "eina de planificació", els aliats augmentarien immediatament els seus recursos si esclatés una guerra.
"Suposem que sorgeix una situació que obligui a activar l'Article 5. Aleshores tots els aliats, inclòs els Estats Units, maximitzarien el que poden fer per assegurar-se que podem guanyar la guerra", va afirmar, aclarint que la presència de Washington seguirà sent "considerable" i que el paraigua nuclear roman intacte.
Reprimenda de Washington als socis europeus
El to relativament calmat amb què s'estava abordant el repartiment futur de capacitats es va trencar quan, en una intervenció inicialment prevista a porta tancada —segons expliquen fonts aliades a Europa Press—, el secretari de Defensa nord-americà, Pete Hegseth, va començar a carregar contra els socis europeus per la "vergonyosa" falta de suport en relació amb l'Iran.
"Trump, amb tota la raó, va posar a prova els nostres aliats demanant-los que donessin suport als Estats Units quan els vam sol·licitar ajuda. I massa van suspendre aquest examen (...). Aquests aliats van posar en risc els fills i filles dels Estats Units en denegar-los l'accés previsible, l'ús de bases i els drets de sobrevol que mai no haurien d'haver estat en discussió", va sentenciar.
El cap del Pentàgon va defensar que l'organització evolucioni cap a una "OTAN 3.0", sostenint que després de la Guerra Freda va sorgir una "OTAN 2.0" que va portar l'Aliança a centrar-se "en l'equitat de gènere, el canvi climàtic i l'austeritat en defensa", en lloc de "en tancs, caces i defenses antiaèries".
"Les fronteres d'Europa es van obrir de bat a bat. Els estats del benestar es van expandir. Els pressupostos de defensa es van desplomar, juntament amb la confiança d'Europa en si mateixa i en la seva civilització", va afegir, al·ludint a l'incompliment d'alguns aliats que pronuncien "massa paraules" però no incrementen les seves partides militars.
"Molts països els estan complint, alguns encara necessiten fer més, i serem francs al respecte, tant en privat com en públic. Crec que això és important, ser honest amb els amics, assegurar-se que puguin estar a l'alçada", va advertir, deixant clar que l'Administració Trump vigilarà de prop el compliment dels compromisos d'inversió de cada soci.
En el seu discurs va arribar també a afirmar que l'Aliança "ha estat un tigre de paper i un carrer de sentit únic" durant anys i va avisar els europeus que Washington no acceptarà per més temps el que considera una "era de parasitisme" per part d'algunes de les economies "més riques" del continent.
Hegseth va abandonar la seu de l'OTAN sense esperar al final del Consell de l'Atlàntic Nord ni a l'arribada del president ucraïnès, Volodímir Zelenski, i, tot just dues hores després d'aterrar a Brussel·les, va posar rumb de tornada a Washington. Hores més tard, el seu 'número dos', Elbridge Colby, va participar per videoconferència en una reunió del Grup de Contacte de Defensa d'Ucraïna.
Reaccions al discurs de Hegseth
La intervenció del secretari de Defensa nord-americà ha suscitat comentaris entre diverses delegacions, encara que les fonts aliades consultades per Europa Press discrepen sobre fins a quin punt el missatge va resultar inesperat malgrat l'aparença de calma.
"Ha estat una sorpresa la seva intervenció. Aquest tipus d'intervenció oberta no s'ha permès a altres països", resumeix una font, que assenyala que alguns governs van respondre a porta tancada a les crítiques llançades per Hegseth.
Altres delegacions, en canvi, treuen ferro a l'episodi i sostenen que ningú anticipava un to gaire diferent al que finalment va emprar el responsable del Pentàgon. Expliquen que aquest és "molt franc" i ja havia deixat entreveure retrets similars en reunions anteriors i en actes públics, per la qual cosa el contingut de les seves crítiques era àmpliament conegut entre els aliats.
El mateix Rutte, en la roda de premsa posterior a la trobada de ministres de l'OTAN, va justificar les paraules de Hegseth al·legant que, rere aquest llenguatge, hi ha una voluntat de "mantenir la pressió" sobre la resta de socis perquè continuïn augmentant la despesa militar.
"Estic feliç que ho hagi fet perquè hem de dir-nos la veritat els uns als altres. Aquesta Aliança està travessant una transformació massiva, probablement la més gran de la seva història, per construir aquesta OTAN 3.0, i això també significa que hi ha algunes aigües turbulentes. És una fase complicada", va sostenir.
En aquest context, l'ex primer ministre neerlandès va defensar que els Estats Units mantenen "un fort compromís amb l'OTAN molt clar", dins de la necessitat d'avançar cap a "una distribució més equitativa de responsabilitats" en la defensa col·lectiva del Vell Continent.