El president dels Estats Units, Donald Trump, i el papa Lleó XIV han acaparat titulars aquesta setmana pels seus atacs creuats, principalment per les seves diferències contra la guerra de l'Iran. Trump li va respondre dilluns anomenant-lo "dèbil" i va publicar una fotografia a les xarxes on es presentava a si mateix com una figura messiànica. "No crec que el missatge de l'Evangeli estigui destinat a ser utilitzat de la manera en què algunes persones ho estan fent", va respondre per la seva banda el Sant Pontífex.
La seva picabaralla es va estendre fins i tot a Europa. La primera ministra italiana, Georgia Meloni, la que fins ara és la seva major aliada a la UE, va sortir en defensa de León XIV i Trump va carregar contra ella perquè la considerava "més valenta". Aquest dijous, des del Camerun, el Papa ha tornat a pronunciar-se, aquesta vegada contra els "tirans" que al seu parer estan "devastant" el món.
Trump ha tornat a situar-se en l'ull de l'huracà, i la seva cadena d'insults contra el Papa podria passar-li factura en un moment en què des de Whashington ja comencen a fer càlcul electoral. Amb la mirada posada en les pròximes eleccions legislatives, les midterm de novembre, el líder del Partit Republicà afronta un nou focus de tensió: el creixent malestar entre sectors catòlics conservadors després dels seus atacs al papa León XIV.
Un xoc amb el Vaticano que trenca equilibris
El que en un principi semblava una nova polèmica mediàtica més en l'ecosistema polític estatunidenc ha evolucionat en pocs dies cap a un fenomen més profund, una fractura inesperada dins de part del seu propi electorat religiós, tradicionalment clau en el seu ascens polític.
Les paraules de Trump han provocat una reacció inusualment crítica fins i tot entre aliats ideològics del president, especialment dins del catolicisme conservador estatunidenc, un sector que ha estat decisiu en la seva consolidació electoral.
Bisbes de diverses diòcesis dels Estats Units, des d'Oklahoma fins a Chicago o Las Vegas, han expressat públicament la seva preocupació pel to de l'enfrontament entre la Casa Blanca i el Vaticà. "Prego perquè tot això aclareixi a la gent que no hem de buscar la guia en un líder nacional", va dir fa uns dies el bisbe Joseph Strickland, proper en el passat a l'entorn trumpista
En aquest espai consevador, han sorgit crítiques de més duresa. El comentarista cristià ortodox Rod Dreher va arribar a afirmar que, tot i que no considera Trump una figura demoníaca, percep en el seu discurs "un esperit profundament inquietant", en una de les formulacions més dures procedents d'aquest entorn ideològic.
Per la seva banda, el president de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, l'arquebisbe Paul Coakley, va subratllar en un comunicat que el Papa "no és un rival polític, sinó el vicari de Crist", insistint que el seu paper no pot reduir-se a una disputa ideològica.
Poc abans que Trump tornés a agitar el debat amb un nou missatge a les xarxes, el vicepresident J. D. Vance, considerat el catòlic amb més pes polític a l'administració, va participar dimarts en un acte organitzat per Turning Point USA, una de les principals plataformes de mobilització del moviment MAGA, per les seves sigles, Make America Great Again (Fer Amèrica gran una altra vegada). L'organització, fundada per l'activista conservador Charlie Kirk, assassinat el passat setembre, s'ha convertit en un referent de l'activisme juvenil alineat amb l'agenda trumpista.
En la seva intervenció, Vance va abordar directament la figura del papa León XIV i li va aconsellar que "vagi amb compte en parlar d'assumptes teològics", una declaració que va provocar reaccions immediates en el públic, amb interrupcions i protestes durant el seu discurs.
El vot catòlic, un suport sòlid però no monolític
Aquest aparent gir en la percepció dels catòlics conservadors cap al president dels Estats Units introdueix un element d'incertesa política en un electorat que ha estat clau per a la seva consolidació. Trump va aconseguir reforçar de manera significativa el seu suport entre aquest segment durant les eleccions de 2024, convertint-lo en un dels pilars de la seva base electoral més fidel.
Els missatges de Trump poden passar-li factura de cara a aquestes midterms perquè, fins ara, el seu suport electoral entre les comunitats religioses del país ha estat consistent en els últims cicles electorals. El 2024, segons dades del Pew Research Center, va obtenir el suport d'aproximadament el 60% de les persones protestants i al voltant del 55% dels catòlics.
Entre els catòlics blancs, al voltant del 62% va donar suport a Trump, enfront del 37% que va votar per Kamala Harris. En canvi, entre els catòlics hispans la tendència es va invertir: el 41% va donar suport al republicà, mentre que el 58% es va inclinar per Harris, reflectint una divisió interna marcada dins de l'electorat catòlic en funció de l'origen ètnic.
L'actual pontificat de Lleó XIV, primer papa estatunidenc, ha afegit una dimensió inèdita a aquesta relació. Tot i que el seu perfil és percebut com més moderat que el del seu predecessor, el seu posicionament crític respecte a la guerra de l'Iran ha generat friccions amb l'administració estatunidenca.
Guerra, religió i política: una convergència inesperada
Poc després dels primers atacs dels Estats Units i Israel contra l'Iran, el secretari de Defensa, Pete Hegseth, va pronunciar una oració durant un servei religiós al Pentàgon que va generar controvèrsia per les seves referències a una "violència aclaparadora" i a una "justícia executada amb celeritat i sense remordiments".
En el debat posterior, el comentarista Peter Wolfgang, habitualment crític amb l'ala progressista del catolicisme, va assenyalar que el conflicte iranià ha contribuït, de manera inesperada, a acostar posicions entre diferents sensibilitats dins de l'Església, en part a causa de la claredat del missatge antibèl·lic del papa Lleó XIV.
En aquest context, resulta cridaner que cap membre d'alt rang del clergat catòlic estatunidenc hagi expressat públicament el seu suport a la guerra a l'Iran.
Fins i tot el bisbe Robert Barron, de Winona-Rochester i considerat un aliat proper a sectors conservadors i a Donald Trump, va arribar a demanar que el president estatunidenc es disculpés davant León XIV per les seves declaracions més dures, una sol·licitud que la Casa Blanca va descartar.
Resposta del Vaticà
El Vaticano ha insistit que el que ha passat en les últimes setmanes no s'ha d'interpretar com un enfrontament directe entre el papa León XIV i el president Donald Trump, sinó com l'expressió d'un pontificat que es basa en la seva autoritat moral i en la doctrina de la Iglesia per qüestionar la lògica de la guerra.
En aquest context, quan Trump va advertir que "tota una civilització moriria" a l'Iran, el Papa va respondre de manera immediata qualificant aquesta declaració com a "veritablement inacceptable", en un gest que va elevar el to de l'intercanvi públic.
El reverend Antonio Spadaro, sotssecretari del Dicasteri per a la Cultura i l'Educació del Vaticà, va subratllar que hi ha una diferència fonamental entre confrontar un líder polític i qüestionar els principis que justifiquen la guerra. En declaracions a la cadena estatunidenca BBC, va afirmar que, tot i que es mantenen canals de comunicació discrets en els àmbits de poder, el Papa considera necessari pronunciar-se públicament per "marcar el límit moral" del que pot considerar-se acceptable.
Spadaro va reconèixer a més que aquesta postura no aconsegueix generar consens universal dins del catolicisme, però va sostenir que el pontífex està aconseguint desplaçar el debat "d'una lògica purament partidista" cap a un pla ètic més ampli.
En paral·lel, des de l'entorn vaticà sorgeixen interrogants sobre les motivacions darrere de l'escalada retòrica de Trump, inclosa la difusió d'es imatges generades per intel·ligència artificial.
També s'especula sobre si els seus atacs al Papa busquen erosionar la influència del Vaticà en el debat sobre la guerra, tot i que des de la Santa Seu s'interpreta l'efecte contrari. En paraules de Spadaro, en intentar deslegitimar el pontífex, el president estatunidenc estaria reconeixent de manera implícita el pes de la seva autoritat moral.